지난해 논란이 일었던 국민의당 정동영 국회의원의 '전주-김제 통합론'이 전북도의회 도정질의에서 다시 수면 위로 떠올랐다.

전북도의회 김종철 의원(국민의당, 전주7)은 8일 열린 제344회 전라북도의회 도정질의를 통해 “전라북도 발전을 위해 전주-김제 통합 추진 필요성”을 주장했다.

김종철 의원은 “전주, 김제를 비롯한 전라북도의 많은 지역이 쇠퇴의 길을 걷고 있다”며“전주의 부흥과 전라북도의 새로운 성장동력을 찾기 위해, 그리고 전주의 지역적 지리적 한계를 벗어나 광역도시화를 도모하기 위해 전주-김제가 1차적으로 통합해야한다”며 그 필요성을 역설 했다.

김종철 의원에 따르면 “발전을 이룬 도시들의 필수요인중의 하나가 교통의 편리성인데 전주의 경우 교통사각지대에 놓여 있기 때문에 새만금과 가깝고 국제공항의 입지로도 적합한 김제와 통합한다면 두 지자체 모두에게 득이 되는 효과가 나타날 것이고 전라북도 발전을 이끌수 있다”며 서해안 쪽으로 도청 소재지를 옮긴 전남과 충남을 예로 들었다. 

이와 함께 김종철 의원은 현재 전주시와 완주군에 걸쳐 조성된 혁신도시의 행정통합 필요성을 제기하며 혁신도시 거주민들의 불편해결과 행정 효율성 증대를 위해 혁신도시 행정단일화를 강하게 주장했다. 

이 외에도 이서묘포장의 활용방안과 그 대체부지에 대한 도의 입장을 물었고, 계속되는 미세먼지의 원인으로 새만금의 비산먼지를 제기하며 해결책을 주문과 미세먼지 측정소의 추가설치도 요구했다.

이에 전북도의회 정호영의원(더불어민주당, 김제1)은 이날 도정질의에서 김종철 의원(국민의당, 전주7)이 “전주의 광역화와 전라북도의 발전을 위해 그 중심축을 서해안으로 옮겨가야 하며 그러기 위해 1차적으로 김제-전주를 통합 해야한다”고 발언한 내용과 관련해 김제시민의 한사람으로서 그리고 김제를 지역구로 둔 정치인의 한사람으로서 매우 불쾌하고 유감스럽다는 입장을 밝혔다. 

정 의원은 “도시 집중화·대형화 정책은 선진국에서도 이미 저출산을 가속화시키는 정책으로 판명되었고, 실패한 정책으로 평가됨에도 불구하고, 이같은 논리를 내세워 김제-전주 통합을 통한 광역화 주장은 많은 문제가 있다고”말했다. 

또“김제시민과 국민의당 내부에서도 이미 통합에 대한 논의를 더 이상 하지 않기로 결정한 문제를 다시 거론해 불필요한 논란을 야기시키는 것은  바람직하지 않은 행동이며, 그 정치적 의도가 의심스럽다”고 말했다. 

이와 함께 정호영 의원은 “지역발전과 도시발전을 말할 때 그 절차적 민주주주의도 중요하기 때문에 양쪽의 시민들의 의견이 무엇보다 중요한 마당에 김제 시민들의 의견을 고려하지도 않은 채 뜬금없이 양 지자체의 통합을 언급하는 것은 김제 시민들을 무시한 처사라고” 말했다.

/김진성 기자