농협은 31일 김제시 전주김제완주축협 관내 벼 재배 논에서 농림축산식품부와 농촌진흥청, 유관기관, 농가 등 300여명이 참석한 가운데 '사료용 벼 시범재배 파종시연회'를 개최했다.

  이번 행사는 논에 사료용 벼 재배 확대를 유도해 쌀 과잉재고를 감축하고 국내 조사료 생산 확대를 목적으로 실시되는 것으로, 쌀 대체 사료용 벼 재배의 성공적 정착을 가늠할 수 있다는 점에서 의미가 크다.

  행사는 사료용 벼 시범재배 성공기원 박 터뜨리기, 사료용 벼 재배기술 및 종자, 기계장비 전시, 사료용 벼 직파 재배 시연 등으로 진행됐다.

  현재 국내 쌀 재고량은 226만톤으로 FAO 권장 적정재고량(80만톤)을 크게 넘어서고 있으며, 향후에도 공급과잉 현상은 지속될 것으로 예상된다. 

  이에 농협은 쌀 과잉재고 해소를 위해 쌀 가공산업 활성화, 소비촉진, 해외 수출추진 및 대체작물 재배확대 등 다방면으로 노력을 하고 있으며, 그 중 효과범위가 크고 빠르며, 지속적인 방안인 논에 사료용 벼 시범재배를 추진하고 있다. 

  농협의 사료용 벼 시범재배 사업은 올해 5개 지역(당진.강진.고창.김제.고령)의 30ha의 논에서 실시하고 있으며, 사업의 성공적 추진을 위해 무이자자금 100억원 지원과 농촌진흥청과 협력해 재배농가에 대한 컨설팅 등을 진행할 계획이다. 

  이번 사업은 국내 사료용 벼에 대한 생산비, 소득액 등 구체적 정보가 부족한 상황에서 사료용 벼의 종자선정, 재배.생산, 가축사양시험, 생산비.농가소득 등 전 과정을 모니터링하고 정성.정량적 효과분석도 같이 실시한다는 점에서 실증적인 자료 교본으로서 가치가 기대된다.

 

  이와 함께 농협은 사료용 벼 생산으로 인한 농가소득 감소액 보전에도 계속 정부에 협조를 요청한다는 계획이다. 

  농협중앙회 김병원 회장은 "논에 사료용 벼를 재배함으로써 쌀 과잉 생산을 줄이고 조사료 생산 확대를 통해 수입조사료를 대체할 수 있다"며, "이번 시범사업의 성공적 추진으로 향후 쌀에만 의존하지 않는 논 농업 다양화 사업을 통해 농가의 안정적 소득 보장이 가능한 전기가 마련될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

/안재용 기자