전북도는 도교육청 및 시군과 함께 농어촌지역 중.고등학생의 통학 편의 제공을 위해 지난해에 이어 올해도 9억원의 예산으로 통학택시를 운영하고 있다. 

통학택시 사업을 통해 군산시 등 12개 시군에 193대의 택시(버스)를 활용해 740명(상반기)의 등하교 통학길을 지원하고 있다.

이는 대중교통을 이용하는데 불편을 겪고 있는 농어촌지역의 읍.면에 거주하는 중.고등학생의 등하교에 따른 통학 불편을 해소하고 학부모의 경제적 부담 경감 등 농어촌지역의 교육 환경 개선을 위해 추진하는 사업이다. 

통학택시 지원은 지난 2015년에 전북도가 전국 최초로 도입했으며, 지난해에는 1,298명이 이용했고, 올해에는 연간 1,000여명에게 편의 제공을 목표로 현재 운영하고 있다. 

통학택시 운영에 따른 효과를 살펴보면 농어촌지역의 교통 오지에 거주하는 중고등학생의 통학환경이 개선됨으로써 야간자율학습 참여 증가, 등하교시간 단축, 안전한 하교길 조성으로 탈선예방, 학업 성취도 증가 등 학생과 학부모에게 일석삼조의 효과가 나타나는 성과를 이루고 있다. 

이에 전북도 관계자는 "농어촌지역 중고등학생에 통학 교통수단 지원으로 등하교의 편리함과 학업의 능률성을 확보하는 등 학부모의 큰 호평을 받고 있다"며, "택시업계의 경영개선에도 큰 도움을 주고 있는 통학택시 사업을 지속적으로 추진해 나갈 계획"이라고 말했다.

/안재용 기자