국내 반려동물 인구 1천만명 시대를 맞아 애견시장이 급팽창하면서, 오수의견 전설로 유명한 임실군의 애견특구 조성사업이 새로운 전기를 맞고 있다.

자신을 키워준 주인을 살리기 위해 목숨을 바친 오수의견 이야기로 유명한 임실군의 오수애견 특구 조성을 위한 정책토론회가 열렸다.

국회의원회관에서는 임실 오수의견 전설을 모티브로 추진될 ‘반려동물 산업발전을 위한 오수 애견특구 조성 정책토론회’가 열렸다.

이용호 국회의원의 주관으로 마련된 토론회에는 심 민 군수를 비롯해 오수면 지역발전협의회와 의견문화전승회 등 오수지역 주민 40여명과 농림축산식품부, 전라북도, 우석대학교, 임실군 관계자 등이 참석했다.

이들은 오수 애견특구 조성과 관련한 다양한 정책제시안과 발전방안에 대한 열띤 토론을 가졌다. 

토론회 패널로 나선 농림축산식품부 동물방역과 김광회 사무관은 반려동물산업의 발전에 따른 국가정책방향 및 국내 성공사례 들어 정책제시를 하고, 우석대학교 은민균 교수는 오수애견특구 지정에 따른 지역경제 발전효과를 강조했다.

임실군은 오수의견으로 유명한 오수지역의 역사문화자원의 특성을 살려, 성장잠재력이 매우 높은 애견시장을 연계한 반려동물 대표관광지로서 애견특구 조성 사업에 적극 나서고 있다. 

심 민 군수는 “주인을 구하고 의롭게 죽은 오수개의 희생정신과 역사적인 가치를 승화시켜 반려견 문화를 이끌어 나가는 데 임실이 중심에 서야 한다“며 “특구가 조성되면 신규 일자리가 만들어지고, 인구유입이 늘어나 지역경제에도 큰 보탬이 되는 만큼, 지역구인 이용호 국회의원과 중앙부처와 전라북도에서 국가예산 확보에 적극 협조해 주길 바란다”고 강조했다. 

한편 올해 임실군은 오는 5월 5일부터 7일까지 3일간 오수면과 의견공원 일대에서 ‘제33회 의견문화제’를 개최한다. 지난해 2만명의 관광객이 찾는 등 갈수록 인기를 끌고 있는 의견문화제는 개나무골 오수 동네 한바퀴, 전국 반려견 자랑 한마당, 전국 그레이하운드 경주대회 등 다채로운 프로그램이 진행될 예정이다.

/임실=진홍영 기자