전북도는 옥정호, 용담댐, 동화댐, 부안댐 4개 광역상수원의 수질관리를 위해 지역 주민들을 중심으로 한 광역상수원 지킴이 사업을 추진한다. 

지난 2008년부터 운영한 이 사업은 광역상수원의 안정성 확보와 수질개선을 위해 지역주민들을 상수원 지킴이로 채용해 수질오염 행위 등 환경감시 및 계도, 정화 활동을 실시하고 있다. 

지킴이는 옥정호 43명, 용담댐 56명, 동화댐 15명, 부안댐 15명으로 총 129명을 6개 시.군에서 3월에 지킴이 임무, 환경의식 등 서류.면접 심사를 거쳐 채용해 4월부터 11월까지 운영한다.

전북도와 6개 시.군에서 8억3600만원의 예산을 투자하며, 채용된 광역상수원 지킴이는 1일 6시간, 주 5일 근무한다. 

특히, 사람이 많은 행락철 및 토·일요일에 중점적으로 관리 할 예정이다.

광역상수원 지킴이들은 상수원 관리지역에서의 쓰레기 불법 투기행위, 불법 낚시.어로행위 등 불법.부당한 수질 오염행위 감시 활동하며 방치 및 무단 투기 쓰레기, 농업폐자재 수거 등 수질개선을 위해 다양한 분야의 활동도 전개한다.

광역상수원 지킴이 사업은 인근 지역주민이 사업에 직접 참여하는 민간협력 거버넌스 네트워크 구축으로 상수원을 보다 효율적으로 관리할 수 있다는데 의미가 있으며, 무엇보다 일자리를 구하기 어려운 농촌의 일자리 창출에도 크게 기여하고 있다.

최재용 환경녹지국장은 "상수원 안정성 확보와 수질보전을 위해 시.군 지역주민을 활용해 상수원 수질오염행위에 대한 상시감시, 정화활동 등을 통해 오염행위를 사전에 예방함으로써 도민이 안심하고 먹을 수 있는 맑은 물 수질관리에 최선을 다할 계획"이라고 말했다.

한편, 지난해 광역상수원 지킴이들은(129명) 932건의 환경 감시 및 계도를 했으며, 143톤 정도의 쓰레기를 수거한 바 있다.

/안재용 기자