전북도는 21일 '학이시습의 날'을 맞이해 '이달의 우수공무원' 첫 번째 수상자로 전북 농업기술원 노재종 연구사를 선정, 시상했다.

  첫 번째 수상자로 선정된 노재종 연구사는 1995년 공직생활을 시작, 22년간 성실하게 근무해왔으며 특히 19년간 수박시험장에서 근무하며 수박 품종 7개를 개발하고, 수박 농가 현장 컨설팅 및 표준 재배 매뉴얼 제작 등 수박 농가의 소득 증대와 농민 복리를 위해 다양한 사업을 추진해 온 점이 높은 평가를 받았다.

  노 연구사가 개발한 수박품종은 황토애, 황토애플러스, GW1호, GW2호, GW3호, 미니단꿀수박, 다크호스 등 7종에 달하며, 수박 탄저병과 역병 방제기술 개발에도 노력해 탄저병과 역병을 각각 49%, 46% 경감시키고 탄저병과 역병으로 인한 연평균 수박 피해액 300억원을 절감하는 데에 큰 역할을 한 것으로 알려졌다.

  이밖에도 노 연구사는 도내 수박 농가를 대상으로 실시한 컨설팅을 바탕으로 농가에서 손쉽게 고품질 수박을 생산할 수 있도록 표준 재배 매뉴얼을 제작했고, 농업대학 교재인 '채소학각론' 집필자로도 참여해 후학들에게도 큰 영향을 주었다. 

  노재종 연구사의 공적은 2015년 KTV에서 제작한 '철밥통은 가라'라는 프로그램에서 '전국 수박농가의 멘토, 수박의 신이라는 이름으로'라는 내용으로 소개되기도 했으며, 2013년에는 농촌진흥청이 주관하는‘올해의 최우수 농업연구원상’을 수상하기도 했다. 

  노재종 연구사는 "세계에서 단 하나뿐인 수박전문연구기관에 근무한다는 자부심으로 달려왔는데, 앞으로도 농업현장에 실질적인 도움이 되는 연구, 농업인에게 인정받는 연구원이 되도록 최선을 다하겠다"며“뜻깊은 상을 수상하게 돼 너무 기쁘고 주변 동료 연구원분들에게 감사드린다"고 수상소감을 밝혔다. 

  한편, 올해 처음 도입한 '학이시습의 날 우수공무원상'은 묵묵히 자신의 업무에 최선을 다해 도정발전에 기여한 공무원에게 수여되는 상으로 선정된 공무원은 매월 도청에서 청원들을 대상으로 열리는 '학이시습의 날'에 도지사 표창을 받게 된다.

/안재용 기자