사드배치에 따른 중국의 보복조치가 본격화 된 가운데 항만 도시 군산도 직격탄을 맞지 않을까 우려된다.

선박을 이용해 군산으로 들어오는 중국 관광객이나 화물 수출이 눈에 띄게 줄은 것은 아니지만 중국의 한국 단체관광 금지가 장기화 될 경우 군산 경제 피해는 불가피하기 때문이다.

주 6회(왕복) 군산에서 중국 스다오 항로를 오가며 컨테이너 및 일반 화물, 승객을 실어 나르는 석도국제훼리호 탑승객은 2016년 1월 7072명에서 올해 1월 1만850명으로 늘었다.

2월 역시 지난해 4472명에서 올 2월 1만94명, 3월 지난해 1307명에서 올 3월 2011명으로 해마다 큰 폭의 증가세를 보이고 있다.

그러나 문제는 4월부터다. 

1~3월은 비수기 기간이라 관광객 등의 영향을 크게 받지 않지만 본격적인 성수기를 맞는 4월부터 중국 관광객이 대폭 줄어들 것으로 예상되기 때문이다.

실제 3월 말 석도국제훼리호 여객을 예약한 중국인 단체와 개인 350명이 예약을 취소한 바 있으며, 유통기한이나 신선도에 민감한 식품류 화물 역시 통관 절차가 늦어지고 있는 상황이다.

벌써부터 4월 이후 석도국제훼리호 배편를 예약한 중국 개별 관광객들의 예약 취소가 발생하고 있는 실정으로 중국이 수출 화물의 통과를 늦추고 검역 마저 강화하게 될 경우 그 피해는 고스란히 군산 경제로 떠넘겨진다.

더욱이 현대중공업 군산조선소 가동중단 사태로 협력업체의 대량 폐업 및 노동자의 대거 실직이 잇따르는 등 군산 경제에 악영향을 미치고 있는 가운데 중국의 한국 단체관광 금지 사태는 불난 데 기름을 끼 얹는 형국으로 전북도 및 군산시의 장기적 대책마련이 요구된다. 

/군산=문정곤 기자