무주군의회 이해양부의장의 5분 자유발언이 기폭제가 돼 촉발시킨 무주-전주 간 시외버스 노선 변경 및 요금인하 요구가 구체적인 결실을 맺었다.

이 부의장은 지난 2월 무주군의회 임시회 당시 5분 자유발언에서 무주-전주 간 시외버스 노선 중 사고위험이 높은 진안 소태정 고개를 포함한 진안-전주 구간 노선을 일반국도에서 고속도로로 변경하고, 요금을 1000원 이상 인하할 것을 요구한바 있다.

이같은 요구는 신문. 방송사 등의 계속된 보도와 인근주민들의 관심과 함께 전북도에 전달되었다. 전북도는 업체?지역 도의원들과의 협의를 거쳐 지난 13일에 동부권을 운행하는 시외버스들이 일반국도보다 운임단가가 낮은 고속도로를 운행하도록 버스업계에 개선명령을 내림으로써 버스요금을 전격 인하하게 되었다.

이에 따라 앞으로 무주-전주 간 시외버스는 안전성 확보는 물론 900원 요금인하와 더불어 소요시간도 약6분가량 단축되어 화제가 되고 있다.

이해양 부의장은 “군민의 대변인”이라는 사명감을 가지고 지난 2년간 치밀한 자료 분석과 수집을 통해 열심히 뛴 덕분에 우리지역 주민들의 교통 불편이 해소될 수 있게 되었다”며 “단순히 요금인하에서 그치지 않고 직통노선 개설 등 앞으로도 이용자 중심의 대중교통 대책마련을 위해 관계기관과 긴밀하게 협의해 나날 것”이라고 했다. 아울러 “결론이 도출될 때까지 함께 해 주신 언론과 지역주민들께 깊이 감사에 뜻을 전했다.

 /무주=전문선 기자