춥지 않았던 겨울이 봄철로 접어드는 현 시점의 농산물 생산.유통 현장에 후폭풍을 불러오고 있다. 

  시장 출하량은 급격히 늘어나고 있고, 이에 시세는 연일 하락하고 있다. 

  경기불황에 어수선한 시국 상황, 선거철, 사드발 악화된 중국 관계 등 앞에 놓인 여러 악재까지 겹치면 이 여파는 봄철 내내 지속될 수도 있을 것으로 우려된다. 

  다만 고품위는 여전히 높은 시세가 유지되기에 시장에서는 선별 출하 등의 중요성을 강조하고 있다.

  기상청에 따르면 올 겨울 전국 평균기온은 1.6℃로 평년보다 1.0℃ 높았다. 12월은 1.6℃, 1월은 1.1℃ 높아 상대적으로 한겨울 추위가 더 약했다. 

  저장 위주의 과일을 제외하고 이 시기 본격적인 생육기였던 과채류와 채소류의 생산 물량이 현재 시장에 출하되고 있는 가운에 물량이 폭발적으로 늘어나고 있다.

  폭발적으로 늘어나는 물량으로 인해 앞으로의 가격 전망도 어둡다는 분석이다. 

  한국농촌경제연구원 농업관측본부가 최근 발표한 3월 과채관측을 보면 이달 일반토마토가 전년 대비 19% 가격이 감소할 것으로 전망한 것을 비롯해 방울토마토 -28%, 백다다기 오이 -18%, 취청 오이 -24%, 청양계 풋고추 -48%, 애호박 -31%, 딸기 -10% 등 전 품목의 가격 하락이 예고됐다.

  또한 소비력도 큰 기대를 할 수 없게 만들고 있다. 

  탄핵 정국으로 인한 어수선한 시국 상황에 선거철로 인한 소비력 감소에다 최근 사드로 인한 중국과의 악화된 관계도 소비력을 떨어뜨릴 것으로 시장에선 분석하고 있다. 

  여기에 이들 품목과 경쟁할 수입 물량도 불어나고 있다. 대표적으로 봄철 들어오는 주요 수입 품목인 칠레산 포도의 경우 현지 작황 호조로 지난해보다 3주 가량 빨라진 2월말부터 시장에서 모습을 보이고 있다.

  다만 고품위 물량의 경우 시장에서 높은 가격대가 나오고 있다. 

  실제 가락시장에서 5kg기준 1만원대에 형성되고 있는 방울토마토의 경우 최고품위 상품은 6만원선까지 도매가가 형성됐다. 

  또 유통가에선 지자체와의 연계 행사, 고품위 물량 위주의 시식행사 등의 필요성이 선별 출하의 중요성과 함께 강조되고 있다.

  농협 관계자는 "소비자 시장에서도 물량이 크게 불어난 것을 체감하고 있다"며 "작황이 양호해 품위가 좋다는 것을 알려 소비력을 올리는 것이 필요한 시기"라고 말했다.

/안재용 기자