올해 전북도는 해외관광마케팅 유치 방향을‘국제 청년관광도시, 전북’으로 설정하고 아시아태평양 지역의 청년 교류전 및 관광객 유치행사에 박차를 가하고 있다.

전북에서는 올 3월부터 8월까지 아시아태평양 청년들이 모이는 4건의 행사가 개최될 예정이다.

지난해 여름 도쿄에서 열린 일본여행사 대상 설명회에서 송하진 지사와 한국마이스협회 김응수 회장은 올해를 전북을 국제청년관광도시로 만들어가자고 협의 한 후 도 관광총괄과와 한국마이스협회가 지난 1월에 태국을 방문해 국제적 마케팅을 펼쳐, 올 3월과 8월 국제행사 유치에 성공했다.

첫 국제청년 행사는 3월 30일부터 4월 3일까지 4박 5일간 열리는 '2017 KT&G아시아대학생 창업교류전'이다.

이 행사는 2002년부터 시작된 국내 유일의 창업아이템 국제행사로 아시아 각 국 학생들이 창업아이템을 발표하며 서로의 의견을 공유하는 행사다. 

올 행사에는 10개국, 113명의 해외 학생과 한국대표 17명, 전북지역 청년과 해외청년 서포터즈 20여명을 비롯한 행사 관계자 10명을 포함해 총 160명이 전북을 방문, 4박 5일간 머문다.

이 행사는 한국경제신문과 전북도가 공동주최하고, 남원시 및 관련 업체 등이 후원하며 한국MICE 협회가 주관, KT&G가 협찬한다.

두 번째로 열리는 '아시아.태평양 청년교류'는 아시아 개발은행(ADB), 아시아 태평양 경제사회위원회(UNESCAP), 유엔개발계획(UNDP) 등 UN국제기구와 얼반유스아카데미(UYA)가 년 2회 아시아.태평양 국가에서 개최하는 행사다.

15개국 약 250명의 아.태지역의 청년리더들이 전북지역 내 주요관광지에서 '지속 가능한 발전목표(UN SDGs)'에 동참해 국제기구 및 국제개발협력, 지속가능발전목표에 대한 정책제안, 문제해결능력에 관한 전반적인 교육 및 현지 실사조사와 연구 활동을 수행하기 위해 약2주간 우리지역에 머문다.

이번 행사는 도와 부안군이 함께 개최할 예정이며, 지역민과 지역 청년(대학생)이 함께 하는 프로그램이 추가 될 예정이다. 

또한, 7월에는 섬자원을 활용한 국내.외 관광객 유치행사가 고군산군도에서 열리며 약 3,000명이 참석한다

뿐만 아니라 8월에는 작년에 처음 열린 '한중무술문화교류축제'를 '국제무술문화교류축제'로 확대해 중국 뿐 아니라 대만, 일본, 동남아 등의 태권도 수련인과 학생, 관광객 5,000여 명이 참여하게 된다. 

전북도에서 3월부터 8월까지 열리는 4건의 국제행사에 8,400여명의 외래관광객이 참가할 예정으로 약 87억 정도의 소비지출이 예상돼 전북지역 경제에도 기여하는 바가 큰 것으로 예상된다.

김인태 문화체육관광국장은 "행사에 참여하는 방문객은 체류시간이 길어 도내 지역경제 활성화에도 도움을 줄 뿐 아니라 다양한 관광지 탐방과 체험이 가능해 만족도가 높아 홍보효과도 좋다"며 "앞으로도 해외 관광객 유치를 위해 다양한 행사 유치를 추진할 것"이라고 말했다.

/안재용 기자