최근 급속한 고령화로 ‘노인자살률’이 급증해 사회적 문제로 대두됨에 따라 임실군이 노인자살 예방을 위해 팔을 걷고 나섰다.

지난 17일 임실군과 임실군 노인복지관?임실군 북부권 노인복지관(관장 한갑수)은 노인자살예방 및 생명존중문화 조성을 위한 업무협약을 체결했다.

이에 따라 지역 전체 자살사망자 중 36%를 차지하는 노인비율을 낮추고 생명존중 문화 확산을 위해 사례발굴, 관리, 교육 등의 체계적인 프로그램을 운영한다.

주 1회 방문과 전화 연락으로 생활안정을 지원하는 독거노인생활관리사를 통해 사례발굴을 실시한다.

고위험군은 기본돌봄사업과 연계해 웃음치료 및 건강상담 등의 서비스를 제공해 안정적 생활을 지원할 계획이다.

특히 군은 지역내 노인복지관과 긴밀한 협조체계를 구축하고 노인자살 위기대응을 비롯해 건강하고 활기찬 노후를 위해 맞춤형 정책 추진에 열을 올리고 있다.

심민 군수는 “어르신의 무병장수 100세 실현과 생명존중 문화 확산을 위해 노력할 것”이라며 “초고령 시대를 맞아 효심행정 발굴 및 추진을 통해 어르신이 행복한 지역사회를 만들겠다”고 말했다.

이와 관련 군은 노인 인구가 많은 지역특성을 감안한 맞춤복지 정책을 추진하고 있다.

지난 1월부터 6개 지역(성수, 오수, 삼계, 관촌, 지사)에 거주하는 70세 이상 어르신을 대상으로 연간 목욕권을 지원하고 있으며 경제적 어려움 해결과 심리적 안정을 모도하는 ‘노인 일자리 정책’을 추진해 인기를 얻고 있다.

/임실=진홍영 기자