놀이중심 유아교육 아직‘걸음마’

전라북도교육청의 놀이중심 유아교육은 아직 걸음마 단계인 것으로 분석됐다. 전북교육정책연구소(소장 전을석)가 지난해 말 ‘전북공립유치원 놀이중심 교육과정 운영 실태분석(연구책임자 오정란)’ 연구한 결과다.
도교육청은 몇년 전부터 ‘놀이와 체험 중심의 교육과정을 운영하고 실외활동을 강화’하는 방향으로 유아교육이 변화하고 있다. 2016년 유아교유기본계획을 보면 실외활동 중심의 통합교육과정을 운영하고 자연과 더불어 창의적으로 배워가는 놀이와 체험중심의 교육과정을 운영하도록 하고 있다.
이와 관련 오정란 연구원이 도내 공립 유치원 교사 2백86명을 대상으로 설문조사한 결과 응답자의 97.2%(2백78명/매우38.8%, 대체로 58.4%)가 놀이중심 교육과정의 본질과 의미에 대해 알고 있다고 답변했다. 또 61.2%(1백75명)는 유아교육이 놀이와 생활중심으로 전환하는 것이 매우 타당하다고 답변했고 33.9%(97명)도 대체로 그렇다고 답변해 높은 공감대를 나타냈다.
그러나 유치원이 놀이중심 교육과정을 충실히 운영하고 있느냐는 질문에는 24.8%(71명)만이 매우 그렇다고 답변해 적용단계에서 어려움을 보이고 있다. 대체로 그렇다는 62.9%(1백80명)로 나타났다. 놀이중심을 위한 교육환경 조성 여부를 묻는 질문에도 19.9%(57명)가 매우 그렇다, 56.3%(1백61명)가 대체로 그렇다고 답변했다.
평소 놀이를 이용한 수업을 하고 있느냐는 질문에는 15%가 매우 그렇다, 76%가 대체로 그렇다고 답변했으며 병설유치원보다는 단설유치원이, 교직경력이 많을수록 긍정적인 답변이 높게 나타났다.
하루 일과중 실내 자유놀이 시간에 대해선 응답자의 42.6%(1백22명)가 일과의 20%~30% 미만(5시간 중 60분~90분), 32.8%(94명)는 일과의 10%~20% 미만(5시간 중 30분~90분)이라고 답변했다. 또 놀이와 교육과정 연계 정도를 묻는 질문에는 19.9%(57명)가 매우 연계성이높다고 답변했고, 72.7%(208명)은 대체로 연계성이 높다고 답변했다.
이와함께 놀이 중심 교육과정에 대해 관리자나 학부모가 단순 노는 활동이라고 인식하는 것이 가장 큰 어려움으로 꼽혔다. 순위별로 어려움을 점을 묻는 질문을 보면 △놀이가 교육이 아닌 단순 노는 활동이란 관리자와 학부모 인식 32.5%(93명) △유아 특성에 맞는 프로그램과 자료 개발 15.4%(44명) △교육평가
방법 개선의 어려움 10.5%(30명) △교육환경 여건 미비 9.8%(28명) 순으로 나타났다.
오정란 연구원은 국가 수준의 유아교육과정 내용에 대한 적정화가 필요하고 누리과정 내용과 수준을 재구조화 해야 한다고 제안했다. 오 연구원은 “놀이중심 교육과정에 대해 유치원 기관장, 교사, 학부모들의 인식에서 차이를 보이고 있어 연수가 강화되어야 할 것으로 보인다”고 덧붙였다.

/정해은 기자