전북도는 탄소산업 육성정책 일환으로 활성탄소기업의 제품 공동기술개발 및 인증취득 지원 등을 위한 '활성탄소제품 토탈 솔루션 지원사업'을 본격 추진한다.

내년까지 총 20억원이 투입되는 이번 사업을 통해  GS칼텍스, 비나텍, 애경유화, 크린앤사이언스, 불스원 신소재 등 약 40여개의 도내 활성탄소 기업의 기술경쟁력 강화 및 시장 확대에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

활성탄소 세계시장 규모는 2015년 5.4조원에서 2025년 약 15조원 이상의 성장이 예상되고 있다.
국내시장은 약 1조원 규모로 친환경 수요 확대 및 전기.전자.에너지 산업 발전과 맞물려 매우 빠른 성장세(연 8%)에 있다.

그러나 수처리용 제품은 중국에서, 대기환경 및 에너지 저장 제품은 일본과 미국에서 수입하는 등 국내 시장의 80% 정도를 수입에 의존중이다.

활성탄소는 우리 실생활에서 흔히 볼 수 있는 공기.수질 정화 필터와 전기.전자 부품인 축전지(수퍼 커패시터), 각종 센서 소재로 활용되고 있는 탄소소재의 한 종류다.

활성탄소의 독소 및 오염물질을 흡착하는 기능을 활용해 수질 및 대기정화 필터 소재로 폭 넓게 활용중에 있으며 앞으로 기후변화 및 환경오염에 따라 필터사업 분야가 가장 큰 시장으로 확대될 것으로 기대된다.

특히 전기자동차, 하이브리드카, 수소연료전지차 등과 같은 친환경차와 정밀산업 스마트미터, 신재생에너지, 드론, 의료기기 등 다양한 산업분야의 에너지 저장장치(수퍼 커패시터) 소재로 활용도가 높아지고 있어 국내 많은 회사들이 활성탄소 이용기술과 제품 개발을 진행중이다.

이번 사업은 한국탄소융합기술원을 통해 진행되며 고성능 활성탄소 핵심기술 개발, 시제품 제작 및 제품인증 기반구축.시험분석 및 애로기술 컨설팅, 채용연계형 인력양성 및 마케팅 지원 등 활성탄소 기업 역량강화를 위한 종합적인 지원을 시행할 계획이다.

전북도 관계자는 "활성탄소는 이미 환경, 에너지, 전기전자, 자동차산업과 같은 다양한 산업분야에서 활용중에 있다"며 "앞으로 기후변화, 환경오염 등에 따른 수요 상승에 대비해 도내 활성탄소 기업들의 기술역량과 시장 경쟁력 확보에 중심을 두고 동 사업을 추진해 나가겠다"고 말했다.

/안재용 기자