설이 코 앞인데...한숨 깊어진 전통시장

설 대목이 코 앞으로 다가왔지만 전통시장은 좀처럼 활기를 띠지 못하고 있다.
특히 김영란법 시행으로 선물가격의 하향 평준화도 한몫을 하고 있는 것으로 나타났다.
전주의 한 전통시장에서 과일가게를 하는 박모(51)씨는 "지난해만 해도 이렇지는 않았다"며 "명절 앞두고 장사가 이 만큼 안된것도 처음인거 같다"고 하소연했다.
과일 가격은 지난해보다 가격이 비슷하거나 떨어졌는데도, 사는 사람이 적다는 게 그의 설명이다.
정육점을 운영하는 김모(42)씨는 지난해 대비 매출이 80% 가까이줄었다고 설명했다.
그의 말처럼 손님은 북적이지만, 막상 지갑을 쉽게 열지 않는 게 요즘 전통시장의 풍경이다.
김씨는 "지난해하고 비교해 보면 손님이 크게 준 것 같지도 않은데, 매상이 안 오르는 것 보면 이상해요. 평소보다 시장 주변에 차도 늘어났고, 물건 보러 오는 사람도 많은데 말이죠"라고 말했다.
침체된 설 대목 소비심리의 직격탄은 계란과 닭을 파는 상인들에게 떨어졌다.
조류인플루엔자(AI) 영향 탓에 상점 앞을 그냥 지나치는 손님만 있고 가격 조차도 묻지 않는다고 상인들은 한탄섞인 말을 했다.
계란 가격은 AI 사태 이전보다 거의 두배 가량 치솟았기 때문에 제수 필수품임에도 불구하고 잘 나가지 않는다는 게 상인들의 이야기다.
설 명절 선물로 택배를 보내던 물량도 눈에 띠게 줄어드는 분위기다.
전통시장 인근 택배취급소에는 각종 박스가 수십 개 쌓여 있지만, 지난해 만큼은 아니라는 설명이다.
택배취급소 관계자는 “택배 접수가 전년대비 급격하게 줄어서, 택배 보관 사무실이 좀 썰렁한 상황”이라고 설명했다.
전통시장의 사정이 이렇게 되자, 전북도를 비롯한 유관기관에서 전통시장 살리기위한 캠페인을 전개하는 등 분주하게 움직이고 있다.
26일까지 성수품 특별공급기간을 정해 계란을 포함한 필수품의 공급을 1.4배 늘리고 있으며, 온누리상품권 구입한도를 확대하는 등 전통시장에 힘을 실어주기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
이밖에도 명절 긴급자금을 확대하는 방안도 시중은행과 함께 진행 중이다.
하지만, 전반적인 소비심리를 다시 되살리기 위해서는 근본적인 경제부양과 소상공인 지원책이 필요하다는 게 업계의 일관된 목소리다.
매년 반복되는 명절 지원책 보다는 전통시장 이미지 개선에 대해서도 중장기적인 접근과 정책이 필요하단 요구다.
상인연합회 관계자는 "매년 명절에 맞춰 여러 지원책이 쏟아지지만, 그 시기가 지나면 상인들은 대형마트와의 치열하게 생존경쟁을 벌이고 있다"며 "대형마트 보다 값이 저렴하고 질이 좋은 농축수산물을 보유한 전통시장에 대한 방문이 높아질 수 있도록 정부의 세심한 제도개선이 절실하다"고 호소했다./안재용 기자