전주자연생태관, 생태체험공간으로 새출발

단순 전시·관람 중심의 전주자연생태박물관이 쉬리와 수달, 반딧불이 등 전주시 수변 생태계를 모두 체험할 수 있는 생태체험공간으로 거듭났다.
전주시는 기존 전주자연생태박물관이 리모델링 공사를 완료하고, 시민들과 전주를 찾는 관광객들이 전주천 물속생태계와 주변 생물들에 대해 질 높은 체험을 할 수 있는 교육의 장소인 전주자연생태관으로 최근 재개관했다고 21일 밝혔다.
전주자연생태관이 본격적으로 운영됨에 따라 생태동물원으로 탈바꿈중인 전주동물원과 함께 전주시민들이 생물다양성이 살아있는 지속가능한 생태도시의 가치를 배울 수 있는 핵심공간이 될 것으로 기대된다.
전주자연생태관은 국비 6억5000만원과 도비 2억5000만원 등 총 10억원의 사업비를 들여 다양한 수중 생태계를 새롭게 태어났다. 건물 1층(1123.99㎡)은 쉬리 등 전주의 물속에서 살아가는 다양한 어종에 대한 전시와 옛 전주천의 모습, 오염된 하천에서 맑고 깨끗한 생태하천으로 변화한 전주천의 변화상 등을 전시했다. 또, 닥터피쉬와 열대어종 등을 추가해 관람객들의 흥미를 돋웠다.
또한 건물 2층(790.11㎡)에는 전주의 생태를 배표하는 깃대종인 반딧불이와 수달 등 수변 생태계를 구성하는 동물들을 모티브로 반딧불이 정원과 전주천 및 주변 생태계에서 살아가는 동물들의 모형을 담은 디오라마, 포토존 등의 전시물이 제작·설치됐다.
시는 전주자연생태관을 찾는 관람객들의 편리하고 보다 풍성한 관람을 돕기 위해 생태해설사 양성교육을 이수한 15명의 생태해설사를 활용한 안내서비스도 제공할 계획이다.
이에 앞서 시는 지난 6월부터 이 같은 내용을 골자로 한 자연생태관 리모델링 공사에 착수했으며, 교수와 시민단체, 건축사 등 9인의 전문가로 구성된 운영협의회(다울마당)의 10회에 거친 자문과 벤치마킹 등을 거쳐 리모델링 공사의 완성도를 높였다.
또한 단순 관람 및 전시공간이 아닌 전주의 자연생태계를 체험할 수 있는 교육의 장으로 만들겠다는 취지로 명칭도 기존 전주자연생태박물관에서 전주자연생태관으로 변경했다.
전주시 복지환경국 관계자는 “전주자연생태관이 앞으로 전주천과 치명자산(승암산) 등 잘 가꾸어진 주변 자연생태자원과 한옥마을 등 전통문화자원 등과 연계해 지속가능한 생태도시의 거점 역할을 톡톡히 할 수 있도록 하겠다”면서 “다소 부족한 부분들은 점차 채워나가는 등 전주자연생태관 운영에 만전을 기하겠다”고 말했다.
한편 지난 2008년 5월 개관한 전주자연생태관에는 그간 총 105만의 관람객이 다녀갔으며, 249회의 체험프로그램을 통해 6,85명의 어린이와 청소년들에게 체험활동을 제공했다.
전주자연생태관의 입장료는 어린이 500원, 청소년 1000원, 성인 2000원(20인 이상 단체관람시 할인)이며, 관람 문의는 전화(063-281-2831~2)로 문의하면 된다./김영재 기자