“암보다 무서운 치매”

급속하게 초 고령화로 접어들면서 치매 유병률이 증가하고 있는 가운데 정읍시보건소가 치매 예방과 인식 개선에 적극 나서고 있다.
보건소에 따르면 우리나라 치매 유병률은 2014년도 9.58%, 2015년도 9.79%, 2016년도 9.99%로 지속적으로 증가추세이고 정읍시 65세 이상 2만8천195명(‘16. 8월말 기준)중 치매 노인은 2천816명으로 추정된다.
보건소는 “우리나라 60세 이상 노인 10명중 4명은 암이나 심혈관질환보다 치매에 걸리는 것을 두려워하는 것으로 알려져 있다”며 “치매는 당사자나 한 가정만의 문제가 아닌 사회 전반의 문제임을 인식하고 ‘찾아가는 치매예방과 인식 개선 교육’을 실시하고 있다”고 밝혔다.
이와 관련 보건소는 23개 읍면동으로부터 신청을 받아 이 달부터 입암면을 시작으로 해당지역을 순회하며 외부강사 또는 치매상담사를 활용, 교육과 홍보에 나서 호응을 얻고 있다.
특히 22일부터는 치매환자 돌봄에 직/간접적으로 참여하고 있는 지역주민을 대상으로 치매가족지지프로그램인 ‘헤아림교실’을 운영, 치매에 대한 경험 공유와 상호 지지의 기회를 제공함으로써 부양 부담과 스트레스 완화에 큰 도움을 주고 있다.
‘헤아림교실’은 이달 22일부터 내달 18일까지 매주 주 2회(화, 목), 치매에
대한 바른 이해 등 이론교육과 스트레스 해소 프로그램(미술요법, 수공예활동, 원예활동, 마음치유 등)으로 운영된다.
치매 관련 전문가는 “치매는 조기에 진료를 받을수록 스스로 생활할 수 있는 시간이 길어진다”며 조기검진과 조기진단의 중요성을 강조하고 있다.
한편 보건소는 “치매조기 검진과 치매치료 관리비 지원, 치매 상담실 운영, 치매 예방프로그램 운영 등 다양한 치매 관리사업을 통해 지역 주민의 치매예방과 올바른 인식개선, 인지 증진 향상을 도모하겠다”며 “만 60세 이상 해당되는 시민은 보건소, 보건지소, 보건진료소를 방문해 치매 조기검진을 받아 치매 걱정 없는 노년을 보낼 수 있기를 바란다”고 밝혔다. /정읍=김대환 기자