중증응급환자 생존율 향상을 견인할 '하늘 위의 응급실' 닥터헬기가 인천, 전남, 강원, 경북, 충남지역에 이어 전북의 하늘을 누비게 된다.
1일 전북도 등에 따르면 원광대 동문주차장일원에서 보건복지부(장관 정진엽)와 전북도(도지사 송하진) 등 관계기관이 참석한 가운데 '응급의료 전용헬기 출범식'이 1일 개최돼 닥터헬기가 본격적을 운용된다.
전북지역은 동부 산악지형, 서해안은 도서지역으로 도내 14개 시·군 중 11개 시·군이 응급의료 취약지에 속하고 있어, 중증응급환자 발생시 신속한 이송수단의 필요성이 지속적으로 제기돼왔다.
이에, 보건복지부와 전북도는 2015년 12월 원광대학교병원을 헬기 배치의료기관으로 선정, 국립중앙의료원 및 ㈜유아이헬리제트(헬기 운용사)와 함께 닥터헬기를 신규 도입하기에 이른다. 현재 닥터헬기는 계류장 선정, 가상환자 발생 종합시뮬레이션 훈련 및 환자 인계점 관숙비행 등 본격적인 환자이송을 위한 만반의 준비를 끝마친 상태다.
출범식 후 2016년 6월2일부터 닥터헬기가 본격적인 운용을 하게 되면, 응급의료 취약지역이 많은 전북지역에서 신속한 응급의료이송시스템을 갖추게 되어 예방가능한 사망률을 크게 낮출 것으로 기대된다.
복지부 관계자는 “향후 닥터헬기 추가도입과 헬기이착륙장 추가건설을 추진하는 등 사는 곳이 취약하다고 해서 제때 진료를 받지 못하는 일이 없도록 국가 응급의료이송체계를 더욱 공고히 해나갈 계획이다”라고 밝혔다.

/정영수 기자