전북도가 15일 올해 산업통상협력개발지원사업인 '우즈베키스탄 농기계 R&D센터 조성사업'에 선정됐다고 발표함에따라 도내 농기계업체의 수출활성화와 농생명산업의 활력이 기대된다.

이번에 공모·선정된 사업은 ‘공적 개발원조사업(ODA, Official Development Assistance)으로 정부가 개도국 경제발전에 기여할 수 있는 시설·기자재·기술협력·컨설팅 등을 제공하면서 우리기업의 해외시장 진출을 전략적으로 지원하는 것이다.

앞서 우즈벡은 농업의 비중이 20%이상이지만 면화수확에 필요한 농기계와 노동인력이 부족해 2014년 6월 열린 한·우즈벡 양국 정상외교를 계기로 '농기계 R&D센터 조성' 에 대한 우리 정부의 협조를 공식 요청(2014년 12월)한 바 있다.

현재 도는 기업·연구기관·공공기관 등 농기계 관련 풍부한 인프라를 토대로 농생명 산업을 성장동력산업으로 육성 중으로 ’농기계 신뢰성시험센터’*(김제)를 통해 성능·신뢰성 평가 등 기업지원과 연구개발을 실시하고 있다. 또한 농기계 산업의 메가 트렌드인 자동화·로봇화에 대응해 지난해부터 산업부의 ‘지능형 로봇 보급 및 확산사업에 참여하고 있다.

도 관계자는 “개도국 지원사업에 우리도내 기관이 주관으로 참여하게 된 것은 의미 있는 일로서 이번 공모사업 선정으로 우즈베키스탄 농업 기계화 촉진과 더불어 도내 농기계 업체의 중앙아시아 수출 교두보 역할을 기대하고 있다"면서 “전북이 농생명 산업의 메카로 확실히 자리매김할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

/정영수 기자