“문화와 생명의 도시 ‘전주’에서 살렵니다.”

제20대 국회의원 출마한 국민의당 전주시 선거구 후보들이 'U-턴 전북, 연어 프로젝트'를 제시했다. 

국민의당 김광수(전주갑),장세환(전주을),정동영(전주병) 후보는 6일 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “젊은 시절 서울과 수도권, 영남과 충청 등으로 일자리를 찾아 떠났던 분들을 전북으로 전주로 모시겠다”고 말했다. 

이들은 “전북 인구는 1960년 240만명으로 전국의 9.6%였는데, 1990년에는 207만명으로 전국의 4.8%였다”면서 “이는 가난 때문, 호남 차별 때문”이라고 말했다.

이들은 “전북 가난은 부지런하지 않아서가 아니라, 게을러서가 아니라, 서울과 수도권, 영남지역에 공업단지를 조성하고 대규모 투자를 하기 위해서 호남을 굶주리게 한 이유 때문”이라고 지적했다. 

이들은 “제헌의회에서 전북국회의원이 22명이었는데 이번 총선에서 10명으로 줄었다. 경제가 쪼그라드니 정치도 쪼그라들었다”고 덧붙였다. 

이들은 이번 프로젝트를 통해 경제력을 갖춘 액티브 시니어세대가 농어촌으로 귀촌할 경우 지역경제발전에 크게 기여할 것으로 기대했다. 

액티브 시니어세대는 은퇴 이후에도 소비생활과 여가생활을 즐기며 사회생활에도 적극적으로 참여하는 50~60대 세대를 말한다. 

실제로 시니어세대가 차지하는 구매력은 큰 것으로 조사됐다. 

한국관광공사조사에 따르면 전체 해외여행 수요 중 50대 이상 시니어가 차지하는 비중은 2011년 37.9%에서 2015년 45.5%로 성장했다. 

또한 국내 주요 대형마트 A사의 60대 이상 고객 매출비중 역시 2013년 7.8%에서 2015년 9.9%로 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다. 

이러한 결과를 토대로 이들은 "경제가 살면 사람이 있고 사람이 있으면 경제가 돌아간다"면서 "사람이 사는 전북, 경제가 돌아가는 전북을 만들어야 한다"고 목소리를 높였다.

그러면서 연어 프로젝트를 성공하기위한 세부계획도 발표했다.

세부 사업으로는 △도농복합형 실버타운 조성 △마당이 있는 공정주택 공급 △실버매니저 양성 △생활관리 소형 마을회관 설치 △말벗 프로그램 신설 등을 약속했다.

정동영 후보는 “순창에서 연어 프로젝트로 1년 살아봤는데, 생활비가 거의 안 들었다. 밤에는 별을 보는 등 삶 속으로 자연이 들어왔다”면서 “연어 프로젝트는 전북 인구를 늘리는 프로젝트이면서 불행한 삶을 치유하는 프로젝트다”고 했다.

한편 정가 관측통들은 이번 프로젝트와 관련해, 국민의 당 후보들이 승기를 잡을지 주목하고 있다.

/특별취재반