올해 개관 10주년을 맞는 순창 장류체험관이 시설 리모델링과 토마토고추장소스떡볶이 요리 등을 새롭게 선보이면서 전국의 수학여행단에게 큰 인기를 끌고 있다.

군은 지난 3월 수학여행 방문객과 4월 5월 예약된 중고등학교 수학여행단 규모가 45개 학교 3,800여명에 이른다고 밝혔다. 이는 지난해보다 750여명이 늘어난 숫자다. 또 5월 이후 수학여행단 예약 문의도 잇따르고 있어 올해 장류체험관의 수학여행단 방문이 크게 증가할 것으로 예상되고 있다. 

또 일반인까지 포함한 지난 3월말 까지 체험 숙박객은 1400여명으로 지난해 동기 대비 70%가 증가했다.

이처럼 장류체험관의 수학여행단 방문객이 급증하고 있는 이유는 군이 올해 10주년을 맞아 장류체험관 객실을 리모델링해 시설을 젊은 층의 눈높이에 맞추고 토마토고추장을 활용한 떡볶이체험 등 장류요리 체험프로그램을 대폭 강화했기 때문이다. 또 지난 1월부터 전국 중고등학교에 장류체험관을 홍보하는 공문을 발송하고, 3월에는 부산.대구교육청과 부산지역 여행사 방문, 전북대학교 과학영재교육원과 생활과학교실 방문 등 발로 뛰는 홍보활동을 펼친 결과도 큰 몫을 하고 있는 것으로 분석되고 있다.

실제 지난달 31일과 4월 1일에는 거제 옥포중학교 수학여행단 학생 100여명과, 청주 금천고등학교 학생 180여명이 장류체험관을 방문했다. 이날 장류체험관을 방문한 학생들은 고추장과 인절미 만들기 등을 체험하며 함박 웃음을 지었다. 

또 고추장으로 유명한 순창에 와서 직접고추장을 담그며 전통발효에 대해 배워간다며 가족들과 함께 또 한번 방문하고 싶다는 의견을 피력했다. 1년 후에 내가 쓴 엽서를 받아보게 되는 ‘느린우체통’과 ‘고추장 3행시’를 지어보는 특별한 이벤트에도 높은 호응을 보였다. 또한 같은 날 방문한 특별한 체험객도 있었다.

 도내 14개시군 문화원장과 사무국장이 장류체험관을 방문해 장류체험과 숙박을 하면서 순창의 전통문화를 체험하는 의미 있는 시간을 가졌다.

한경엽 장류사업소장은 “순창군이 직접 개발한 토마토고추장소스로 떡볶이를 만드는 장류요리를 개발하면서 체험객들의 반응이 더욱 좋아졌다”면서 “앞으로도 장류체험관에서는 수학여행단 유치, 참신한 프로그램 개발 등으로 전국에서 제일가는 체험학습 일번지로 자리잡겠다”는 포부를 밝혔다.

한편 매년 2만여명이 찾는 장류체험관은 2006년 11월 개관 이후 방문객이 지속적으로 늘어나고 있으며, 순창군의 대표적 브랜드 파워인 전통고추장의 우수성 홍보에 크게 기여하고 있다. 

/순창=구인규 기자