산·들·바다와 노을이 어우러진 변산반도 해안가에 수 십 년 동안 흉물로 방치됐던 변산면 도청리 언포마을 소재 옛 두미조선소가 관광객을 위한 강녕쉼터로 재탄생해 부안 마실길과 연계한 새로운 관광명소로 변모했다.

옛 두미조선소는 지난 1992년 국유재산 부지를 3년 약정으로 대부 계약해 선박건조 공장을 설립·운영하다 1995년 경영악화로 폐업된 이후 수차례 건물주가 변경 되는 과정에 사실상 흉물로 방치돼 관광객들의 눈살을 찌푸리게 했다.

더욱이 이 곳은 부안 마실 길 코스에 포함돼 있어 마실 길 탐방에 나선 등산객들의 불안감 조성 및 안전사고 위험, 주변 미관 저해, 청소년탈선 우려 등 다양한 문제점이 제기돼 왔다.

이에 따라 부안군은 철거에 부정적이었던 건물소유주를 찾아 삼국지 제갈공명의 삼고초려의 마음으로 온 행정력을 집중해 건물소유주를 설득하고 강녕쉼터를 조성하게 됐다.

언포 강녕쉼터는 20대 규모의 주차장과 함께 연인·가족 등이 추억을 남길 수 있는 서해바다 포토존, 왕벚·느티나무·이팝나무 등 녹지공간 등으로 조성됐다.   

여기 에다 부안군은 새로 조성된 언포 강녕쉼터가 부안 마실 길 코스에 포함돼 있는 만큼 이와 연계한 새로운 관광명소로 자리매김 할 것으로 기대했다.

언포마을 주민들은 “낡고 음산했던 건물이 강녕쉼터로 조성되니 주변 미관은 물론 마을 분위기도 한결 밝아졌다”고 즐거워했다.

부안군 관계자는 “이번 강녕쉼터 조성으로 수십 년 간 흉물로 방치돼온 건물을 철거하고 새로운 휴식처를 조성하는데 최선을 다할 것”이라며 “이를 통해 명품 관광도시 부안의 이미지에 걸맞은 위상이 정립될 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다.

/부안=이옥수 기자