광주~대구 고속도로(옛 88고속도로) 동남원IC에서 남원 방면 진출입로 개설공사가 추진되어 남원 시내 진입이 쉬워질 전망이다.

동남원 IC 연결도로는 산동면 부절리 일원에 총 28억5천만원의 사업비를 투자해 4월부터 본격적으로 공사에 착수하여 연말 준공을 목표로 개설된다. 

동남원 IC로의 진출입은 현재 장수방면에서만 가능하다. 남원으로 가기 위해서는 장수방면으로 약 10km를 우회하는 불편을 겪어야한다.

당초 동남원 나들목 연결 계획은 도로폭이 협소하고 마을과 인접한 도로에 연결되도록 설계되어 교통사고 등 주민 교통안전에 위험이 높다는 지적이 제기됐다. 

이에 남원시는 국토교통부, 기획재정부 등 중앙부처를 수차례 방문해 문제점을 건의한 결과 국비 24억원과 시비 4억5천만원 등 총 28억 5천만원을 확보해 사업을 시행할 수 있게 됐다.

동남원 나들목 진출입로가 연결되면 동남원IC를 이용하여 장수방면으로우회할 필요가 없이 거리상 10km, 시간상 20여분 단축할 수 있을 것으로 기대된다. 이로써 남원지역은 동서(광주대구 고속도로)간, 남북(순천완주 고속도로)간 고속도로가 연결되며, 총 4개의 IC(남원, 동남원, 북남원, 서남원)가 운영돼 명실상부 사통오달의 교통중심지로 성장할 것으로 보인다. 

/남원=유영철 기자