더불어민주당 강동원 예비후보(남원임실순창·사진)은 8일 지난 해 9월 이후 지속적인 쌀값 하락으로 농민들의 시름이 깊어져 쌀 시장 추가격리 등 정부의 대책마련이 절실한 상황이라고 주장했다.

강 후보의 자료에 따르면 지난 해 1월5일 20kg 기준으로 40,820원하던 쌀값이 올해 같은 시기 기준으로 36,640원을 기록한 것으로 나타났다.

강 후보는 "정부가 지난 해 10월26일 쌀 20만톤에 대해 시장격리 조치를 취했음에도 불구하고 올해 1월 기준 전년동기 대비 10%나 쌀값이 하락한 것은 매우 우려스럽다"면서 "정부가 지금까지 보여준 임기응변식 단편적 쌀 생산조정 정책에 대해 농민들의 불만과 불신이 높다"고 지적했다.

이어 그는 "국내 쌀 생산기반이 무너지지 않도록 쌀 수급, 가격 안정대책은 식량안보차원에서도 접근해야 한다"며 "벼농사를 짓는 농민들에게 쌀은 농가소득의 주수입원이고 생계수단이므로 정부가 지속적인 쌀값 하락을 막기 위한 대책을 조속히 마련하라"고 촉구했다.

/정영수 기자