군산시 초·중학교 학생들의 건강권이 관련예산이 부족하다는 이유로 방치되고 있어 대책 마련이 시급하다. <본보 11월 17일자 8면>

지난 10월 군산의 한 초등학교 수돗물에서 녹물이 나오는 것으로 확인됐다.

학생들에 따르면, 녹물은 올해 3월부터 나오기 시작했고 학교측은 이 같은 상황을 알면서도 5000만원이라는 막대한 예산이 소요되는 관계로 보수 할 엄두를 내지 못하고 수개월간 방치했다.

학교측은 군산교육지원청에 예산지원을 요청했지만 교육지원청은 관련 예산이 없다며 차일피일 보수를 미뤄왔다.

취재가 시작되고 나서야 사태의 심각성을 파악한 교육지원청은 긴급시설보수비를 투입해 보수공사를 마쳤다.

무려 1년 가까이 녹물이 흘러나오고 있으나 예산부족을 이유로 아이들이 녹물에 방치된 셈이다.

이처럼 군산에는 지어진 지 20년이 넘는 학교 가운데 수도관 노후로 긴급 보수·보강 등 시급한 조치가 요구되는데도 예산이 부족해 손을 댈 수 없는 학교가 상당수에 이르는 것으로 알려졌다.

하지만 교육지원청은 이러한 학교가 얼마나 되는지 파악조차 하지 못하고 있으며, 예산 부족을 이유로 손을 놓고 있어 학생들의 건강권이 뒷전으로 밀리고 있는 실정이다.

이에 학부형들은 주철수도관으로 시공된 오래된 학교에 대한 전수조사가 시급하다고 지적하고 있다.

학부형 박모(41·여)씨는 “내 아이가 먹고 씻는 수돗물에서 녹물이 흘러나오고 있으며, 아이들 건강이 달린 문제인데 예산타령만 하고 있다는 것은 도저히 납득할 수 없다”면서 “도 교육청과 관련 의원들은 무엇을 하고 있는지 모르겠다”고 불만을 호소했다.

이에 대해 최인정 도의원(군산·교육위원회)은 “학생들의 안전과 건강에 대한 문제는 어떠한것보다 최우선이 되어야 하며 적정한 수돗물을 공급함으로써 학생들의 건강을 지켜야할 의무가 필요하다”면서 “빠른 시일내 관내 학교에 대한 전수 조사를 실시하겠다”고 말했다. 

/군산=문정곤 기자