전북도 보건당국은 지난 2013년 5월부터 만65세 이상(1950년 12월31일 이전 출생자) 어르신을 대상으로 전국 보건소에서 폐렴구균 무료접종을 실시하고 있다.

도는 26일 겨울철 노년층에서 사망률이 높은 폐혈증, 뇌수막염 등 침습성 폐렴구균 감염증을 예방하기 위해 65세 이상 어르신의 경우 빠른 시일 내 폐렴구균 예방접종을 받을 것을 당부했다.

폐렴구균은 콧물이나 환자가 기침할 때 튀는 분비물(비말)로 전파되며, 이로 인한 감염증은 통상 11월부터 이듬해 4월 사이에 많이 발생한다. 

폐렴구균이 혈액이나 뇌수막에 침투할 경우 치명적인 합병증이 발생하며, 특히 노년층의 경우는 합병증으로 인한 사망률이 20~60%수준으로 매우 높은 것으로 알려져 있다. 

폐렴구균 예방접종은 65세 이상 연령에서 1회 접종으로 폐렴구균 감염에 의한 패혈증, 뇌수막염 등과 같은 심각한 합병증을 효과적으로 예방할 수 있다. 

도 관계자는 "겨울철 어르신의 건강보호는 물론이고, 지역사회 전체의 질병부담을 낯추기 위해 예방접종률을 좀 더 올려야 한다"며 "접종대상 어르신, 보호자 및 관계기관의 관심과 예방접종 참여를 당부한다"고 말했다.

/정영수 기자