이주열 한국은행 총재는 25일 중국발(發) 리스크와 관련, "국내 기업과의 경쟁력 격차가 줄어들고 있는 점에 유의해야 한다"고 강조했다. 

이 총재는 이날 한국은행 본점에서 열린 경제동향간담회에서 "중국의 리스크라고 하면 일반적으로 중국의 수요 부진에 따른 성장세 하락에 주목하고 있지만 중국의 산업경쟁력이 향상되고 있는 점에 우리가 상당히 주목을 해야 한다"며 이같이 밝혔다. 

그는 "중국의 수요 부진에 따른 성장 둔화가 거시적 리스크라고 한다면 기업간의 경쟁력 축소를 미시적 리크스로 할 수 있다"며 "이런 리스크들이 중장기적으로 큰 도전, 과제가 아니겠느냐"고 말했다. 

그러면서 "이에 대응하기 위해 기업들이 R&D 투자, 기술경쟁력, 브랜드 경쟁력 자체를 키우는게 제일 중요하다"며 "정부도 투자환경 개선을 통해 이를 뒷받침할 필요가 있겠다"고 강조했다. 

이와 함께 인도 경제가 최근 빠른 성장세를 보이고 있는 것을 예로 들며 규제 철폐의 필요성을 언급하기도 했다. 

이 총재는 "스탠리 피셔 미 연방준비제도(연준) 부의장도 언급했지만 지금까지 중국 경제가 아시아 경제를 선도해왔지만 앞으로 대신할 나라는 인도로 거론하고 있다"며 "인도가 최근 높은 성장세를 보이고 있는 여러가지 요인 중 한 가지를 꼽으라면 투자 규제를 과감히 철페한 것이 큰 기여를 했다"고 설명했다. 

이어 "국내 기업은 물론 외국인 직접 투자에 대한 규제도 과감히 철폐해서 성장세를 높이는데 기여를 했다"며 "인도가 적극적으로 외국 기업의 투자를 유치해서 투자 활성화가 인도의 성장세를 이끈 원동력으로 분석되고 있다"고 덧붙였다. 

지난주 샌프란시스코 연준이 주최한 '아시아 경제정책 컨퍼런스'에서 피셔 부의장이 연설한 내용도 소개됐다. 

피셔 부의장은 아시아 경제에 대해 ▲글로벌 수요 둔화 ▲세계 교역 신장세 둔화 ▲신흥국 경제구조 고도화에 따른 성장률 하락 ▲인구구조 변화 등 4개지 요인으로 어려움에 처해있다고 했다고 이 총재는 전했다. 

이날 간담회에 참석한 경제 전문가들은 미국의 금리인상 등 대외여건 변화와 구조개혁 등 경제 동향에 대한 전반적인 의견을 교환했다. 

참석자들은 미 금리인상에 대해 "완만한 속도로 진행될 것으로 보이기 때문에 우리 경제에 직접적인 충격은 제한적일 것으로 본다"면서도 "국제 금융시장의 변동성 확대 등에 따른 간접효과를 예의주시할 필요가 있다"고 의견을 모았다. 

아울러 한국 경제의 빠른 고령화 속도, 장기성장률 하락 추세 등을 고려할 때 구조개혁이 필요하다는 데에 공감대를 형성했다. 

특히 금융권을 중심으로 논의가 불붙은 성과주의 도입과 관련해선 "현재와 같은 연공서열 위주의 임금 및 인사고과 체계는 지속되기 어렵기 때문에 직무, 성과중심 체제로 이행해야 한다"는 견해도 나왔다. 

자리에는 김세직 서울대 교수, 김주섭 한국노동연구원 선임연구위원, 박해식 한국금융연구원 국제금융연구실장, 유창범 BoA 메릴린치 서울지점 대표, 이만종 고려대 교수, 정인석 Daiwa 증권 전무 등이 참석했다.

/김민근 기자