일선현장에서 근무하다 보면 장애우, 노숙인, 외국인, 범죄피해자 등 소위 말하는 ‘사회적 약자’들을 자주 만나게 된다.

사회적 약자란 ‘신체적,문화적 특징으로 인해 사회의 주류 집단 구성원에게 차별받으며, 스스로도 차별받는 집단에 속해 있다는 의식을 가진 사람들’이라고 정의하고 있다. 실제로 현장에서 그들과 함께 대화를 나누다 보면 상대방에게 쉽게 마음을 열지 못하고 소심하게 보일 때가 많은데 아마도 스스로가 사회에서 차별을 받고 있다고 느껴서 그러는 것 같았다. 이것을 개인의 자격지심 탓으로만 여길 것이 아니라 그들이 왜 그런 마음을 가지게 되었는지 함께 생각해봐야 할 문제라고 생각한다.

통계에 따르면 우리나라 장애우의 89.4％는 처음에는 신체적 불편함이 없었던 후천적 장애라고 한다. 결국 그들과 내가 다르게 살아가는 것 같지만 환경은 언제든지 뒤바뀔 수가 있는 것이다. 그렇기 때문에 사회적 약자를 위한 정책과 제도들은 현재의 그들을 위한 것일 뿐만 아니라 미래의 나를 위한 준비이기도 하다.

심리학의 거장 알프레드 아들러는 “타인에게 공헌하는 것은 나를 버리고 누군가에게 최선을 다하는 것이 아니라 오히려 나의 가치를 실감하고 행복하기 위한 것”이라고 말했다.

                                                                                                                                                                                                     전주완산경찰서 화산지구대 황연수 팀장