학생수가 3명에 불과해 폐교 위기에 몰렸던 전주원동초가 3년만에 70명으로 크게 늘면서 농어촌 작은학교 성공모델로 각광을 받고있다.

완주군 이서면과 전주시 경계에 위치한 원동초는 2012년 2월 학생이 없어 병설 유치원을 폐쇄한데 이어 2명의 졸업으로 전교생이 달랑 3명에 불과하자 곧 통폐합에 내몰렸다.

이에 전북도교육청은 전주원동초를 어울림학교(공동통학구역)로 지정하고 전주시 대표 과밀학급인 문학초와 같은 학구로 묶어 통학버스를 배치하는 등 학생들의 전입학을 유도했다.

또한 원동초도 무료 방과후학교, 집단상담 프로그램 및 아토피 치유 프로그램 운영, 사물놀이, 미술, 녹색성장 동아리활동, 형제 맺기를 통한 배나무 가꾸기와 텃밭 체험 등 차별화된 교육과정으로 재정비하고 나섰다.

이에 따라 학생수는 점차 늘어 병설유치원은 폐쇄 3년만인 지난 3월 다시 개원해 현재 18명의 원아가 있으며 초등학교에는 70명이 재학하는 등 반듯한 학교가 운영되고 있다.

아울러 전주원동초는 19일 오후 2시 김승환 교육감과 학생, 학부모들이 참석한 가운데 5개 교실 개축과 본관 리모델링을 마치고 증개축식을 가졌다. 

이날 김승환 교육감은 "자연이 살아 숨 쉬는 학교인 전주원동초가 농촌의 특성에 맞는 특색 있는 교육프로그램을 운영해 주길 바란다"며 "지역을 대표하는 명품학교 될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

/고은지 기자