전주시 효자동에 사는 K모(45)씨가 B동에서 유명한 돼지고기 무한리필 업소 이야기를 듣고 고기를 좋아하는 아이들과 함께 저녁시간대 방문했다.

가게 입구에 들어서자 매캐한 연기와 정신이 없을 정도로 심한 소음 등으로 신경이 거슬렸지만 고기를 마음껏 먹을 수 있다는 주위의 말을 믿고 자리에 앉았다.

처음 나오는 고기는 목살과 삼겹살.

이후엔 원하는 고기를 자신이 얼마든지 갖다 먹을 수 있도록 뷔페식으로 다양한 고기가 준비돼 있었다.

첫 고기는 그럭저럭 먹을 만 했다. 하지만 접시를 갖고 고기를 담으려는 순간 각종 적지않은 실망감을 감추지 못했다.

삼겹살은 물론 목살마저 비계의 양이 순 고기 살보다 너무 많은데다 고기 색깔마저 누렇다 보니 기분 좋게 먹을 마음이 가시고 말았다.

특히 다이어트 등 지방을 떼고 먹어야 하는 가족의 식습관 때문에 가위로 제거한 지방만 최소 절반을 차지해야 했다.    

나머지 김치와 기본 반찬류도 입맛에 맞지 않아 두접시만 먹고 밖으로 나온 경험을 갖고 있다.

최근 '맛과 멋의 고장' 전북 관광사업이 활성화됨에 따라 다양한 형태의 '맛집'들이 생겨나고 있다.

특히 예전 조개구이처럼 단일된 품목이 아닌 돼지고기부터 소고기, 돈까스, 심지어 닭고기까지도 ‘무한리필’ 대열에 동참, 도민의 입맛에 도전장을 내밀고 있다. 

'무한리필 전문음식점'의 경우 저렴한 가격에 충분한 '맛 관광'을 즐길 수 있다는 이점이 있다.

이 때문에 도민과 관광객들의 발길이 끊이지 않지만 저렴한 가격에 많은 양의 음식을 대접하다 보니 K모씨처럼 싸구려 ‘질’을 경험한 식객도 상당하다.

이 소식을 접한 전북도가 '무한리필 전문음식점' 단속에 팔을 걷었다.

도는 지난 5일부터 16일까지 전주시내 무한리필 28개소에 대해 집중 단속을 실시한 결과 총 4건의 위반사항을 적발했다고 19일 밝혔다.

이번 단속은 최근 급격히 증가하는 무한리필 전문음식점들의 유통기한 경과제품 원료사용 여부, 부정·불량식품과 수입축산물 국내산 변조 판매행위 실태 등을 조사한 것.

단속 결과 식육 및 식품 표시기준 위반 3건과 축산물 원산지 허위표시 1건 등 총 4건의 위반사항을 적발했다.

이번에 적발된 위반업소들은 관련법에 따라 벌금과 영업정지 등 행정·사법 처분이 이뤄질 방침이다.

전북도민안전실 특별사법경찰팀 관계자는 "도민의 건강과 직결되는 먹거리 안전을 지키기 위해서 지속적인 단속활동을 펼쳐나갈 계획"이라며 "이러한 불법행위에 대해서는 도민의 적극적인 제보가 필요하다"고 말했다.

/정영수 기자