대형마트의 물량공세에 밀려 쇠퇴해가는 전통시장에 새로운 활력소가 될 제2, 제3의 전주남부시장 청년몰이 전국 곳곳에 조성된다.

8일 전주시에 따르면 정부는 내년부터 청년상인 육성과 전통시장 활성화를 위해 전국 20개 전통시장에 남부시장 청년몰과 같은 청년상인들이 운영하는 복합문화소핑공간을 조성할 계획이다.

‘청년몰’은 젊음의 열정과 독창적인 아이디어를 지닌 청년 장사꾼들이 전통시장 빈점포에 입점해 이윤을 창출하는 공간으로, 지난 2011년 전국 최초로 전주남부시장 2층에 문을 열었다.

청년몰은 전통시장에 청년들의 창의적 아이디어를 접목한 창업을 통해 청년실업 문제 해결의 건설적 대안으로 평가받으며 유명세를 떨치며 연간 70여건 이상 전국 청년단체와 기관들이 방문하는 등 벤치마킹 행렬이 이어지고 있다.

특히 전국 어디에서도 찾아보기 힘든 이색적 쇼핑공간으로 한옥마을 관광객들도 많이 찾아 남부시장을 활성화시키는 역할을 톡톡히 해내고 있다. 

매주 금요일과 토요일에 열리는 ‘남부시장 야시장’과 함께 한옥마을을 찾는 관광객들에게 색다른 볼거리와 즐길거리를 제공하고 있기 때문이다.

남부시장 청년몰을 찾는 시민들과 관광객이 해마다 증가하면서 기존상인들의 매출도 동반 상승하는 등 국내 전통시장 활성화의 대표적인 사례로 손꼽히고 있다.

실제 전주시는 지난 7월 한국매니페스토실천본부가 주관한 ‘매니페스토 우수사례 경진대회’에서 남부시장 청년몰과 야사장 운영사례를 발표, 일자리 분야 최우수상을 수상했다.

또 전주시가 전통시장 활성화를 위해 시장점포가 문을 닫는 야간시간을 이용해 지역 청년들에게 매대 운영을 통해 창업기회를 제공한 전주남부시장 야시장은 올해 행정자치부가 실시한 ‘지역경제 활성화 우수사례 발표대회’에서 국무총리상인 최우수상을 수상하기도 했다.

기획재정부는 이날 ‘2016년 예산안’ 브리핑을 통해 청년상인 육성을 위한 청년몰 조성사업비 127억5000만원을 포함, 내년도 시장경영혁신지원금으로 총 1조1298억3500만원을 지원한다고 발표했다. 

청년몰 지원 사업에는 편의시설과 협업 공간을 비롯한 기반 시설 건립과 컨설팅 지원 등이 포함되며, 정부는 청년몰 1곳당 예상되는 총 사업비(15억원) 중 절반인 7억5000만원을 부담하고 나머지는 지방자치단체(40%)와 자부담(10%)이다.

기획재정부 관계자는 “청년몰 조성은 전통시장 빈 점포를 청년 창업자와 연계해 창업을 지원하는 사업”며 “거점점포를 육성하고 특화거리를 조성해 볼거리와 먹을거리를 제공하는 등 전통시장을 고객들이 찾아오는 공간으로 탈바꿈 시킬 것”이라고 말했다.

/김영재 기자