김제시가 오는 10월 7일부터 11일까지 5일간 열리는 제17회 김제지평선축제의 종합 프로그램을 확정하고 본격적인 축제준비에 돌입했다.

이번에 확정된 종합 프로그램은 7개분야 70개의 문화, 전통, 체험, 부대, 상설행사로 구성되었으며, ‘새로운 시작! 지평선의 끝없는 이야기’를 테마로 대한민국 대표축제의 위상에 걸맞은 프로그램 구성과 운영을 통해 관광객들에게 즐거움과 감동을 선사한다는 계획이다.

이를 위해 타 축제와는 차별화된 대형이슈메이킹 행사 및 전국단위 프로그램을 확대·운영하고 다양한 연령층이 즐기는 참여프로그램을 개발하였다.

김제시 관계자는 정형화된 공간을 탈피한 효율적인 공간구성과 축제 주제성을 반영한 행사장 디스플레이, 수상체험프로그램 강화에 역점을 두었으며 행사장 안전성 강화와 관광객 수용태세 및 교통체계 개선을 통해 관광객이 만족하는 축제가 되도록 최선의 노력을 다하겠다고 말했다.

특히 대동이슈 프로그램으로 광복 70주년 및 한글날을 맞아 우리민족의 긍지와 자긍심을 고취하고 국민의 마음을 하나로 모아 국민통합의 새 시대를 열어나가고자 하는 의미를 담아 1,770명(17회+광복70주년)이 동시에 태극기 연을 날려보는 “도전 태극기 휘날리며”와 축제기간 사랑하는 가족·연인·친구 등과 함께 쌀밥을 지어 먹어봄으로써 쌀과 농업의 소중함을 되새겨보는 “5일간 2,015인분 아궁이 쌀밥짓기‘가 진행될 예정이며, 전국단위 프로그램으로는 우리나라 여성의 대표적 단오놀이인 그네뛰기에 경연형식을 가미한 “전국 그네뛰기 경연대회”가 준비되어 있다.

이건식 김제시장은 “메르스 여파로 인해 해외관광객이 감소되고 국내 소비심리가 위축되는 등 대내외적으로 어려운 여건 하에서 김제지평선축제가 준비되고 있는 만큼 10만 김제시민과 공직자 여러분의 헌신과 노력이 필요하다”면서 “남은 시간 빈틈없이 준비하여 3년 연속 대표축제의 명성에 걸맞은 축제가 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

/김제=곽노태 기자