전북대학교 의학전문대학원 김정렬·장규윤 교수팀(사진)이 골육종이 어떻게 발생하고 진행되는지를 규명해 세계 학계 주목을 받고 있다.

골육종은 20대 전후 젊은 남성의 뼈에서 가장 발생 빈도가 높은 암으로 수술 후 항암치료 등이 진행되지만 정확한 치료법이 제시되지 않아 높은 사망률을 보이는 질환이다.

김정렬·장규윤 교수팀은 이번 연구에서 생명 연장의 중요한 인자인 ‘sirtuins’의 기능을 억제하는 것으로 알려진 단백질 DBC1/CCAR2가 남성 호르몬의 안전성을 유지하는 데 중요한 역할을 할 뿐 아니라 이 단백질이 골육종 세포의 성장과 침습에 영향을 미친다는 사실과 그 과정을 규명해 향후 골육종 진단과 치료에 큰 개가를 올릴 수 있을 것으로 기대되고 있다.

두 교수의 이번 연구는 세계 학계에서도 주목할 만한 연구라는 평가와 함께 네이처 자매지인 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)' 8월호에 게재됐다.

김정렬 교수는 “이번 연구는 ‘sirtuins’과 그를 억제하는 단백질이 골육종의 성장과 침습에 어떤 영향을 미치는지를 밝혀낸 것이다”며 “이를 통해 골육종 환자를 치료할 수 있는 중요한 단초가 제공된 것으로 평가되고 있다”고 말했다.

한편 이번 연구는 한국연구재단 중견연구자 지원사업(도약 연구-전략) 연구비로 수행됐다. 

/고은지 기자