본격적인 여름휴가와 나들이 계절이 찾아오면서 휴가를 즐기려는 여행자들이 늘면서 장시간 운전도 더불어 늘어나게 된다. 

빨리 도착하고 싶은 마음에 중간에 쉬지도 않고 5시간씩 운전을 했다는 무용담도 있지만 이는 건강에 크게 무리를 주는 운전법으로 몸도 마음도 지치게 하고 특히 오랜 시간 한 자세로 앉아 있다 보면 허리에 체중이 집중적으로 쏠려 만성 요통을 유발하기도 한다. 

또한, 무더위 속 운전의 동행자인 에어컨을 장시간 틀다보면 호흡기 질환에 노출될 수 있으므로 각별한 주의가 요구된다. 

특히 에어컨 필터를 교체하지 않은 경우 습한 날씨 때문에 필터에 남아있는 세균과 레지오넬라 균 등에 의해 감기 등의 호흡기 질환에 쉽게 감염 될 수 있으므로 면역력이 떨어지는 어린이와 노인들은 더욱 조심하여야 할 것이다. 

이 때문에 장시간 운전을 할 경우에는 반드시 에어컨 필터를 교체했는지 파악하고, 실내 공기를 쾌적하게 만들어 주는 것이 필요하며 여기에 1시간에 10분 정도 창문을 열고 실내공기를 순환시켜주어 호흡기 질환을 예방하고 에어컨 가동에 의한 차량 내 부족한 산소를 공급해 주어야 할 것이다.

정상적인 컨디션이 아님에도 불구하고 운전대를 잡아야 하는 상황이 발생하기도 하는데 운전 전 종합감기약이나 멀미약을 복용하고 운전하는 경우도 이에 속할 것이다. 

종합감기약이나 진통제, 해열제 등에는 항히스타민제라는 약이 많은데, 이 성분이 졸음을 유발하여 졸음운전을 야기 할 수가 있으므로 되도록 이러한 약을 먹고 운전을 해서는 안되고 꼭 약을 먹어야 할 상황이면 약사나 의사와 상담하여 졸음을 유발하는 성분을 빼고 복용하는 것이 나와 가족의 안전을 위하는 행동일 것이다.

운전시의 피로감은 운전 자세에 따라 달라질 수도 있기 때문에 운전 자세를 바로 잡아야 하는데 등받이는 90~110도 정도로 세우고 엉덩이는 뒤로 밀착시키는 것이 좋으며 운전대와 몸의 거리는 발로 클러치를 밟았을 때 무릎이 약간 굽혀지는 정도가 되도록 유지하고 핸들을 잡을 때 고개를 너무 앞으로 숙이지 않는 것이 좋다. 

통증이 있는데도 불구하고 장시간 무리하게 운전을 강행하다가는 허리에 무리를 줄 수도 있으므로 2시간 운전에 10분 스트레칭을 필수라는 전문가들의 조언이다.

건강한 운전법을 숙지하여 여행을 함께하는 소중한 사람을 지키고 즐겁고 안전한 여행이 되었으면 한다.

문용진/남원경찰서 교통관리계장