식품의약품안전처(식약처)는 LG생활건강 베비언스 제품에서 발견된 이물이 제조·유통단계가 아닌 소비단계에서 혼입된 것으로 추정된다는 결론을 내렸다.

식약처는 “제조단계 조사에서 내용물은 원료 배합공정부터 무균 충전공정까지 80~100메쉬(mesh)의 여과망을 통해 7~8차례의 여과공정을 거쳐 이물을 제어하는데 모두 밀폐된 제조라인을 통해 이송, 제조된다”면서 “외부 오염물질이 혼입될 개연성이 낮고 벌레가 유입된다고 해도 고온 멸균, 균질화와 여과공정을 거치므로 온전한 형태로 발견될 가능성은 더욱 낮다”고 밝혔다.

이물혼입이나 벌레가 생길 개연성이 희박한 이유에 대해서는 물류창고 내 3단으로 이뤄진 진열대에 판매물품을 보관하고, 월 1회의 주기적인 방역과 매일 실시하는 위생 점검 등을 설명했다. 

소비단계 조사에서는 소비자가 6월1일 제품 구입 후 집안 거실 내 책장에 베비언스 액상분유를 박스 상태로 보관했으며, 말레이시아 해외여행(6.29~7.3) 중 7월1일 수유 후 액상분유 뚜껑에서 살아 있는 애벌레(구더기)를 발견했다는 사실을 추가로 확인했으나, 지역적 한계가 있어 당시의 소비환경 조사는 불가했다고 밝혔다.

이와 같은 조사내용을 토대로 식약처는 전문가 자문을 의뢰한 결과, 발견된 이물은 초파리과의 유충으로 추정되며 4~7일 발육상태로 판단했다. 또 파리목 유충과 알은 134도 이상의 온도에서 35초간 멸균 시 단백질변성, 효소 불활성 등으로 치사한다고 설명했다. 

상기 조사결과를 종합적으로 검토한 후 식약처는 제조·유통단계에서 발견 이물이 혼입될 가능성은 매우 희박하고, 벌레의 특성상 제조·유통단계에서 초파리가 산란했다면 구입 후 15일 이내에 성충으로 발견됐어야 하기 때문에 소비단계 혼입으로 추정된다는 결론을 내렸다. 

LG생활건강은 베비언스 홈페이지(www.babience.com)를 통해 이물 혼입신고에 대한 식약처의 조사결과를 공지하고, 향후에도 엄마의 마음으로 건강과 안전을 최우선으로 생각하며 언제나 고객들이 믿고 구입할 수 있는 베비언스 액상분유 제품을 만들기 위해 최선을 다하겠다고 전했다.

/송부성 기자