공공기관 입주와 대규모 아파트 조성으로 거주인구가 증가함에 따라 혁신도시내에 고속버스 간이정류소가 들어선다이에 따라 입주민과 이전기관 직원들의 고속버스와 시외버스 이용이 한층 편리해질 전망이다.

전주시는 전북혁신도시를 경유해 서울로 향하는 금호고속(시외버스)과 전북고속의 간이정류소가 오는 8월부터 농촌진흥청 앞으로 통합 운영될 예정이라고 19일 밝혔다.

현재 전북혁신도시를 경유해 서울로 향하는 고속·시외버스는 김제에서 출발하는 금호고속 시외버스가 하루 4차례(주말 6차례), 전주대를 출발해 서울남부터미널로 향하는 전북고속이 하루 10차례씩 운행되고 있다.

하지만 이들 고속·시외버스는 출발지가 서로 다르다는 이유로 혁신도시 내 간이정류소의 위치가 1㎞ 이상 떨어져 있어 대중교통을 이용하는 시민들이 큰 불편과 혼란을 겪어왔다.

실제 일부 혁신도시 입주민들은 서울로 가는 고속버스를 이용하려다 시내버스 간이정류소로 잘못 찾아가 버스 출발시간을 놓쳐 오랜 시간을 기다려야 하는 불편이 자주 발생해왔다.

이같은 이유로 농촌진흥청 등 혁신도시 입주민들은 이전기관 간담회와 ‘시민들과 함께하는 지혜의 원탁’ 등을 통해 시외·고속버스 간이정류소 통합 문제를 꾸준히 요청해왔다.

시는 이후 즉각적인 문제해결에 착수했지만 현재 운행 중인 시외버스 간이정류소의 위치가 모두 완주군 소재지역인데다, 금호고속의 노선변경 승인권도 사업지 소재지인 전남도가 가지고 있어 해결에 난항을 겪어 왔다.

이에 시는 금호고속 측에 현재 승·하차하는 지역(NH농협 전북혁신도시지점)의 경우 주정차 및 차량통행이 많아 교통이 혼잡한 지역인 만큼 간이정류소를 이전해 줄 것을 요청했으며, 전북도와 함께 통합운행의 실마리를 풀어냈다.

전주시는 시외버스 간이정류소 이전에 따라 오는 7월 중 무인발급기를 포함한 박스형 유개승강장을 설치할 계획이다. 또한 경찰 등과 협의해 시민안전을 위한 횡단보도 등의 교통안전 시설물도 설치할 방침이다.

전주시 시민교통본부 관계자는 “시민들의 교통편의를 위해 혁신도시내 간이정류소 통합운영의 타당성을 전북도와 전남도, 금호고속 측에 계속 설명해 왔다”며 “금호고속이 농촌진흥청 앞에서 승하차 할 수 있도록 정류소 설치 등 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편 전주시는 지난 3월부터 전주과 혁신도시를 오가는 72번 노선에 2대를 증차해 총 8대를 운행하고 배차간격도 30분에서 25분으로 단축했다. 

또한 버스노선을 완주군 이서면까지 연중 운행해 대중교통 이용 및 환승 편의를 크게 높였다. 혁신도시를 거치는 71번 노선(전주비전대〜조촌초)도 아파트 단지와 농촌진흥청 인근을 들르도록 했다. 

이밖에도 시는 덕진구 만성동에서 팔복동으로 이어지는 69번과 70번 노선을 하가지구와 서부 신시가지를 경유(3대 33회)하도록 조정해 지역 주민들의 대중교통 이용불편을 줄여가고 있다.

/김영재 기자