새정치민주연합 지도부가 13일 이른바 '공갈 발언'으로 당내 갈등을 유발한 정청래 최고위원의 회의 참석을 금지하며 사실상 직무정지 조치를 내렸다.

 당초 정 최고위원은 지도부의 '자숙' 요청을 두고 "공개 발언을 자제하되 최고위원회의엔 참석할 것"이라고 설명했지만 이는 비공개 최고위원회에서 결정된 사안과 다른 것으로 밝혀졌다.

 전날 저녁과 이날 오전 잇따라 열린 비공개 최고위원회의에서는 정 최고위원이 회의에 참석하지 않는 것을 포함해 정치적 발언을 자제하는 이른바 '자발적 직무정지' 결정이 내려진 것으로 알려졌다.

 그러나 정 최고위원이 이날 회의 직후 기자들과 만난 자리에서 이와 다른 설명을 내놓자 문 대표는 다시 한 번 비공개 최고위원회의를 개최한 뒤 만장일치로 정 최고위원의 직무정지를 결정했다.

 문 대표는 회의 직후 기자들과 만난 자리에서 "스스로 밝힌 자숙의 내용이 미진하다"며 "최고위 논의를 통해 정 최고위원의 출석을 정지시키기로 했다"고 밝혔다.

 문 대표는 또 일부 평당원들이 정 최고위원의 징계를 청구한 것과 관련해 "윤리심판원 회부건은 원칙대로 진행될 것"이라며 "조속한 결정을 내려주길 부탁한다"고 강조했다.

 이와 관련해 유은혜 대변인은 기자들과 만난 자리에서 "(정 최고위원의 설명은) 어제 오늘 진행된 최고위원회의의 논의를 원점으로 돌려놓은 것"이라며 "국민적 우려를 불식시킬 수 있는 방안을 본인이 부정한 것으로 해석했다"고 설명했다.

 이어 "당의 단합과 단결을 위해 이 상황을 해결해야 하는 시점에 본인이 매우 부적절한 발언을 함으로써 이후에 열린 최고위원 회의에서 이같은 결정을 내리게 된 것"이라며 "이 조치에 참석한 최고위원 모두 동의했다"고 말했다.

 한편 이같은 결과를 접한 정 최고위원은 "지금 어떤 선택이 당의 화합과 단결을 위해서 보탬이 될 것인지 또 어떤 선택이 당의 부담을 덜 수 있을지 고심했다"며 "당의 결정을 존중한다. 당분간 최고위원회의에 참석하지 않을 것이며 자숙한다는 입장에는 변함이 없다"고 본인의 입장을 밝혔다.
/김진성 기자