전 세계적인 경기불황 속에서도 꾸준하게 성장하고 있는 시장이 바로 신재생 에너지 시장이다. 과거 중·화학공업이 경제를 견인하던 시대에서 벗어나 새로운 성장의 구심점을 찾아 패러다임이 변화하고 있으며, 신재생에너지 산업은 변화의 중심에서 미래 성장동력의 핵심으로 자리 매김하고 있다.

그중 해상풍력은 여타 청정에너지에 비해 자원의 가용성이 우수하고 기술력도 빠르게 성숙되고 있어 미래 블루오션으로 각광받고 있으며, 이러한 흐름에 발맞추어 우리 정부는 ‘2020년 세계 3대 해상풍력 강국’을 목표로 '서남해 2.5GW 해상풍력 개발사업' 로드맵을 발표했다.
 
부안 ­ 고창 앞바다에서 진행되는 이 사업은 실증 ­ 시범 ­ 확산 3단계로 추진하며, 80MW 규모의 실증사업을 통해 성능평가 및 실증을 거친 후, 실증된 제품으로 400MW의 시범단지를 구축하게 된다. 이후 시범단지 운영모델을 기반으로 2GW규모의 확산단지를 조성하는 프로젝트이다.

이 사업은 단순히 해상풍력발전단지를 전력생산 용도로 한정하지 않고 해수 구조물을 활용한 친환경 어업 발전 및 관광 레져 산업과 결합한 지역 소득증대와 고용창출로 이어지는 경제선순환 구조를 실현하는 세계적인 풍력단지로 조성하는 것을 목표로 출발하였다.

 서남해 해상풍력이 순조롭게 마무리될 경우 이곳에서 생산되는 전력량은 원전 2기 이상이 되며, 2020년까지 연간 300만톤의 온실가스 감소와 더불어 부안과 고창이 국내 해상풍력의 랜드마크로서 풍력산업과 관련된 엄청난 경제적 유발효과가 기대되고 있다.
 
 하지만, 서남해 해상풍력 사업은 첫 삽도 뜨기 전부터 어장 상실과 어업피해 등을 이유로 반대 입장을 보인 일부 어촌계 주민들의 저항에 부딪혀 난항을 겪고 있다.

사업 시행자인 한국해상풍력(주)은 설명회 및 현지 견학을 통해 막연한 불안감을  해소하고 사업 수용성을 높이기 위해 노력하고 있으나, 안타깝게도 원초적 반대에 부딪혀 답보상태를 벗어나지 못하고 있다. 또한, ‘주민동의를 우선’으로 내세우고 있는 부안군 역시 해상풍력 조성의 기초인 해저 지형조사를 위한 공유수면 점용·사용 인허가 신청을 반려하는 등 자칫 사업이 좌초되거나 타 지역으로 이전하지 않을까 하는 우려는 기우를 넘어 현실로 다가오고 있다.

 우리와 비슷한 여건을 가진 전남의 경우는 해상풍력의 주도권 확보를 위해   신안, 영광 지역에 남해안 해상풍력 프로젝트를 추진 중에 있으며, 전남을 풍력발전의 메카로 발전시키고자 주민­학계­기업을 중심으로 ‘전남 풍력산업 육성추진단’을 구성하여 사업 확장에 총력을 기울이고 있는 점은 우리가 눈여겨볼 대목이 아닌가 싶다.

 미래 신 성장 동력의 핵심은 인간과 자연의 공존을 통한 지속적인 발전에 있다. 어느 한쪽에 치우친 개발이나, 일방적인 보존이 아닌 상호간 이해와 공감을  통한 공통 분모를 찾아가는 것이다. 진정으로 우리 자손들을 위한 청정 바다를  지키는 길을 다시한번 생각해 봐야 할 시점이라 생각된다.

한국전력 전북지역본부 수요관리팀 장형석 차장