정읍시 이평면 두전리에서 16일 육군 35사단 장병들과 여러 유관기관들이 힘을 합쳐 추진해온 ‘나라사랑 보금자리’ 주택 준공식이 열렸다.

준공식에는 최창규 35사단장과 김정호 이순신연대장 및 최성영 백정기대대장을 비롯한 군 관계자 30여명과 김생기시장, 우천규시의회의장, 황종택 경찰서장 및 보훈단체 관계자 그리고 지역주민 80여명이 참석해 참전용사의 주택 준공과 입주를 축하했다.

35사단 공병대대장(중령 정동식)의 경과보고로 시작된 이날 행사는 기념식 및 테이프 컷팅(Tape Cutting)과 현판 제막식 순으로 진행됐다.

총 사업비 4천만원이 투입된 나라사랑 보금사리 사업은 3월 2일 착공식을 가진 후 46여일 만에 완공됐다.

완공되기까지 35사단 공병대대 장병들이 굴삭기 등 각종 장비 5대를 투입해 기존의 낡고 불편했던 목조 가옥을 헐고 최신식의 조립식 판넬 가옥으로 신축하는 등 구슬땀을 흘렸다.

또  정읍지역 유관기관에서 1천만원 상당을 후원하고 지원했다.

나라사랑 보금자리의 주인공은 6.25전쟁 당시 강원도 금화지구 수도고지지형능선 전투에서 혁혁한 공을 세워 화랑훈장(‘54.9.30)을 받은 허창서옹(翁, 만 82세)이다. 

허옹은 지난 1951년 2월 4일 입대, 수도사단 26연대 8중대 2소대원으로 6.25전쟁에 참전해 49개월 간 근무하고 육군병장으로 만기 전역했다.

현재는 무공영예수당 등 기초수당을 합쳐도 월 90만원이 되지 않은 돈으로 어렵게 생계를 유지해가고 있다. 

허옹은 “나라를 위해 헌신해온 것을 잊지 않고 이렇게 따뜻한 보금자리를 마련해준데 대해 진심으로 감사드린다.”고 밝혔다.

한편 6?25 및 월남전 참전용사의 예우 향상과 주거환경 개선을 위한 나라사랑 보금자리 사업은 지난 2011년부터 육군과 사회복지공동모금회 주최로 진행돼 오고 있다. /정읍=김대환 기자