전북특별자치도교육청이 전북과학고를 과학기술원 부설 영재학교로 전환하는 방안을 추진한다. 기존 과학고의 영재학교 전환과 함께 새로운 전북과학고를 설립·이전하는 ‘투트랙’ 방식으로 도내 과학·수학 분야 우수 인재 육성 기반을 확대한다는 구상이다.
전북교육청은 과학기술정보통신부가 추진하는 ‘과학기술원 부설 과학영재학교 지정·전환 공모’에 전북과학고의 영재학교 전환 방안을 마련해 신청할 계획이라고 15일 밝혔다.
이번 공모 대상은 영재학교가 설치되지 않은 전북을 비롯해 울산·강원·충남·경북·경남·제주 등 7개 시·도이며, 이 가운데 3개 지역이 선정될 예정이다. 전북교육청은 오는 10월 14일까지 공모계획서를 제출하는 것을 목표로 관련 절차를 진행하고 있다.
전북교육청은 전북특별자치도와 KAIST, 전북과학고 등이 참여하는 공동 추진체계를 구축하고 교육과정과 학생 선발, 재정, 재산 이관, 시설 등 분야별 준비 상황을 점검하고 있다. 학교 구성원과 학부모, 지역사회 등을 대상으로 의견을 수렴하는 절차도 진행할 예정이다.
영재학교 전환 이후에는 피지컬 AI를 비롯해 지역특화산업과 문화 등을 연계한 프로젝트와 인턴활동, 창업교육·지원 등을 통해 지역산업과 영재교육이 함께 성장하는 교육 플랫폼을 구축한다는 방침이다.
전북과학고가 과기원 부설 영재학교로 전환되면 KAIST와 연계한 연구중심 교육체계도 강화될 전망이다. KAIST와 교육과정을 공동 설계하고 연구실과 첨단 연구장비를 활용한 연구·교육(R&E), 인공지능(AI) 및 첨단과학기술 분야 연구 프로그램 등에 참여하는 방식으로 학생들의 연구 역량을 높인다는 계획이다.
전북교육청은 이와 함께 새로운 전북과학고 설립·이전도 추진한다. 기존 전북과학고가 영재학교로 전환될 경우 학교의 역할과 학생 선발 규모 등이 달라지는 만큼, 도내 과학·수학 분야 우수 학생들의 교육 기회를 안정적으로 보장하기 위해 별도의 과학고가 필요하다는 판단이다.
새롭게 설립될 과학고의 부지는 교육 여건과 시설 활용 가능성 등을 종합적으로 검토해 결정할 예정이다.
천호성 전북교육감은 “전북과학고의 과기원 부설 영재학교 전환 추진은 전북의 과학영재교육 기반을 한 단계 더 확장하기 위한 것”이라며 “영재학교와 과학고가 각자의 특성을 살려 함께 성장하고, 그 성과가 도내 모든 학생의 과학교육 기회 확대로 이어질 수 있도록 전북자치도, KAIST, 지역 대학·연구기관 등과 긴밀하게 협력해 나가겠다”고 말했다. /오상근 기자
