전북연구개발특구본부가 글로벌 신약개발 기업 에즈큐리스의 전북 거점 구축을 지원하고 지역 연구기관과의 전략적 협력 강화에 나선다.

전북연구개발특구본부(본부장 유진혁)는 10일 정읍첨단과학산업단지에서 국가독성과학연구소 전북첨단바이오연구본부와 ㈜에즈큐리스가 신약개발 및 비임상 분야의 전략적 협력 강화를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 양 기관의 전문성과 연구개발 역량을 바탕으로 신약개발 및 비임상 분야의 협력을 확대하고, 전북지역 바이오 연구개발 인프라와의 연계를 통해 글로벌 신약개발과 사업화 협력 기반을 강화하기 위해 마련됐다.

양 기관은 ‘전북첨단바이오 부스트업 플랫폼’을 기반으로 ▲신약개발 및 비임상 분야 연구개발 협력 ▲전북지역 바이오산업 생태계 활성화 ▲기술사업화 및 투자 연계 ▲연구개발·기술사업화 관련 정보교류 및 협력 네트워크 구축 등을 공동 추진하기로 했다.

전북특구본부는 ‘전북첨단바이오 부스트업 플랫폼’을 통해 지난해 4월부터 유망 바이오기업과 지역 연구기관, 글로벌 네트워크가 참여하는 개방형 협력체계를 운영하고 있다. 연구개발과 기술사업화, 투자, 글로벌 진출을 연계해 지역 바이오기업의 성장 기반을 마련하는 것이 핵심이다.

이를 통해 우수 바이오기업과 글로벌 네트워크의 참여를 확대하고, 기업이 보유한 혁신기술과 전북지역 연구기관의 전문 연구역량을 연결해 공동 연구개발과 사업화 협력으로 이어질 수 있는 기반을 구축해 왔다.

에즈큐리스는 단백질-단백질 상호작용(PPI)을 기반으로 혁신신약을 개발하는 바이오기업이다. 지난 6월 미국 샌디에이고에서 열린 ‘BIO International Convention 2026’에서 글로벌 제약기업 아스트라제네카와 공동연구 계약 체결을 발표하는 등 글로벌 신약개발과 사업화를 적극 추진하고 있다.

에즈큐리스는 부스트업 플랫폼의 주요 참여기업으로 전북지역 연구개발 인프라와의 협력을 확대하고 있으며, 현재 전북연구개발특구 내 거점 구축을 추진하고 있다.

이번 협약은 부스트업 플랫폼에 참여하는 바이오기업과 지역 연구기관 간 협력이 구체적인 성과로 이어지는 사례라는 점에서 의미가 있다. 국가독성과학연구소와 에즈큐리스는 양 기관이 보유한 전문성과 연구개발 역량을 결합해 신약개발과 비임상 연구, 기술사업화 분야의 협력을 확대할 계획이다.

특히 에즈큐리스의 혁신신약 연구개발 역량과 국가독성과학연구소의 독성·비임상 분야 전문성이 연계되면서 공동 연구개발을 통한 신약개발 경쟁력 강화와 글로벌 연구개발 및 사업화로 이어지는 협력 기반 구축이 기대된다.

에즈큐리스 관계자는 “이번 협약은 에즈큐리스의 혁신신약 연구개발 역량과 국가독성과학연구소의 독성·비임상 연구 전문성을 결합해 신약개발 경쟁력을 한층 강화하는 계기가 될 것”이라며 “앞으로 양 기관의 강점을 기반으로 실질적인 공동연구와 협력을 확대하고, 글로벌 신약개발 및 사업화로 이어질 수 있는 성과를 만들어 나가겠다”고 말했다.

유진혁 전북연구개발특구본부장은 “전북특구본부가 추진하는 첨단바이오 부스트업 플랫폼은 글로벌 신약개발 기업과 지역의 우수한 연구기관을 연결해 각 주체의 전문역량이 실질적인 연구개발 협력으로 이어지도록 하는 핵심 협업 플랫폼”이라며 “앞으로도 플랫폼을 중심으로 우수 바이오기업과 연구기관의 참여를 확대하고 R&D, 비임상, 기술사업화, 투자 및 글로벌 진출로 이어지는 전북 바이오산업 생태계를 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

전북특구본부는 앞으로도 전북첨단바이오 부스트업 플랫폼을 중심으로 글로벌 경쟁력을 갖춘 바이오기업과 지역 연구·지원기관의 참여와 협력을 확대하고, 각 주체의 전문역량이 공동 연구개발과 기술사업화, 글로벌 진출로 이어지는 개방형 바이오 협력생태계를 지속적으로 강화할 계획이다. /오상근 기자