역사자원을 활용해 관광마을을 조성한 일본의 사례처럼 전주시도 한옥마을에 집중된 관광 수료를 원도심 전역으로 확산시키기 위해 권역 단위 관광 사업화를 모색해야 한다는 주장이 제기됐다.

전주시정연구원(원장 박미자, 이하 연구원)은 일본의 역사자원 활용 관광마을만들기 사례를 분석하고, 전주시 역사문화자원의 관광사업화와 원도심 관광 활성화에 대한 정책적 시사점을 담은 이슈브리프를 발간했다고 21일 밝혔다.

‘일본 역사자원 활용 관광마을만들기의 사업추진 구조와 정책적 시사점’을 주제로 한 이번 이슈브리프는 개별 건축물 보존을 넘어, 주변 거리와 상권, 숙박, 식음, 체험, 문화활동 등을 연계하는 ‘권역 단위 관광지 경영’으로 진화하고 있는 일본의 정책 동향과 사업추진 구조를 소개하기 위해 작성됐다.

연구원에 따르면, 일본 관광청은 역사자원 활용 사업의 지속가능성을 높이기 위해 전략, 추진체계·조직, 재원조달 등 3단계 사업화 프레임워크를 제시하고있다. 역사적 자산을 활용하는 과정에서 초기 투자 비용과 리스크가 큰 만큼, 공공 보조금에만 의존하지 않고 지역 금융기관, 민간 운영주체, 공공부문이 역할을 분담하는 것이 핵심이다.

연구원은 이번 이슈브리프에서 구체적인 사례로 △지바현 가토리시(사와라) △에히메현 오즈시 △나가노현 시오지리시(나라이주쿠)를 소개했다. 이들 지역은 지자체, 지역 금융기관, 민간 운영주체, 전담조직 등이 역할을 분담해 역사자원 활용 관광마을만들기 사업을 추진하고 있으며, 사업 규모와 지역 여건에 따라 보조금, 융자, 출자, 펀드 등 다양한 재원조달 수단을 조합하고 있는 것으로 나타났다.

연구원은 이러한 일본의 사례를 바탕으로 전주시도 한옥마을과 인근 원도심의 역사문화자원, 상권, 유휴공간을 단순히 연계하는 데 그치지 않고, 사업성 검토, 운영주체 발굴, 재원조달 방안을 함께 고려하는 권역 단위 관광사업화 접근이 필요하다고 제안했다.

특히 이를 실행하기 위한 구체적인 방향으로 지역 금융기관과 민간 운영 주체, 공공부문이 역할을 분담하는 재원 조달 구조를 단계적으로 검토하고, 사업 발굴, 자산 소유자 협의, 운영 주체 연계, 금융기관 협의 등을 지원할 수 있는 실무 추진체계를 마련할 필요가 있다고 덧붙였다.

동시에 연구원은 중앙정부 차원에서도 관광·문화 분야의 재정지원 기반을 확충하고, 지역관광사업의 기획·조정·운영을 지원하는 조직과 제도적 기반을 마련하며, 역사자원 활용을 위한 인허가 기준과 가이드라인을 보완할 필요가 있다고 강조했다.

이번 연구를 수행한 박은별 전주시정연구원 연구위원은 “전주는 한옥마을을 비롯해 전라감영, 풍남문, 남부시장, 객사권, 서학동예술마을 등 원도심의 역사문화자원이 풍부한 도시”라며 “이들 자원을 개별 관광거점으로만 보기보다, 권역 단위로 연계해 지속가능하게 운영할 수 있는 관광사업 구조를 만들어가는 접근이 필요하다”고 말했다.

박 연구위원은 이어 “이러한 권역 단위의 관광사업은 공공의 시설 정비만으로 지속되기 어렵기 때문에, 지역 금융기관, 민간 운영주체, 공공부문이 역할을 나누고 이를 조정할 수 있는 실행체계를 마련하는 것이 중요하다”고 강조했다.

한편 이번 이슈브리프의 자세한 내용은 전주시정연구원 누리집(www.jjri.re.kr)에서 확인할 수 있다. /이만호 기자