농림축산식품부가 제12회 쌀의 날을 맞아 우리 쌀의 우수성을 알리고 건강한 쌀 중심 식습관 확산과 쌀 소비 촉진에 나섰다.

농림축산식품부(장관 송미령)는 18일 서울 종로구 서울공예박물관에서 ‘제12회 쌀의 날’ 기념행사를 개최했다.

올해 행사는 ‘우리를 잇는 한 톨’을 주제로 쌀이 지닌 역사적·생활문화적 가치를 조명하고 쌀 산업의 지속 가능한 미래에 대한 공감대를 형성하기 위해 마련됐다.

‘쌀의 날’은 한자 ‘쌀 미(米)’를 ‘팔(八)·십(十)·팔(八)’로 풀이해 정한 8월 18일을 기념일로 지정한 것으로, 쌀 한 톨이 생산되기까지 농업인의 손길이 88번 필요하다는 의미를 담고 있다.

주요 행사로는 정부 고품질 우수 품종과 농협쌀 대표브랜드 시상, 쌀 소비촉진 기념 퍼포먼스, 쌀 및 쌀가공식품 전시·체험 등이 진행됐다.

정부 고품질 우수 품종은 한국식품연구원의 품종 품질평가를 거쳐 후보군을 선정한 뒤 6주간 국민과 전문가의 관능적 식미 평가를 통해 최종 선정됐다.

농협 주관 대표브랜드 쌀은 자체 평가를 통해 도별 대표 1위와 상위 10위 이내 우수 브랜드 등을 포함해 10대 대표브랜드를 선정하고 시상했다.

쌀 소비촉진을 위한 기념 퍼포먼스에는 농협경제지주와 농림수산식품교육문화정보원 등 관계기관과 생산·유통·소비 분야 관계자들이 참여했다.

참가자들은 우리를 잇는 쌀 한 톨을 형상화한 LED 터치 퍼포먼스를 통해 우리 쌀의 가치가 미래로 이어지고 확산된다는 의미를 표현했다. 쌀 소비촉진 홍보대사로 활동하는 인기 아이돌 그룹 ‘아일릿’의 축하 영상도 소개됐다.

전시 공간은 쌀의 과거와 현재, 미래를 주제로 한 주제관을 비롯해 쌀·쌀가공식품 홍보관, 쌀 활용 체험관, 쌀가공식품 시식관 등으로 구성됐다.

‘과거의 한 톨’에서는 벼에서 쌀이 생산되기까지의 과정과 농기구, 볏짚공예 유물 등을 통해 전통 농경문화를 소개했다.

‘오늘의 한 톨’에서는 밥맛과 재배 안정성이 뛰어난 품종과 건강 기능성이 강화된 품종을 소개하고, 다양한 쌀가공식품을 선보였다.

‘내일의 한 톨’에서는 미래 식량과 친환경 소재로 주목받는 쌀의 가능성을 소개하고 캠핑과 선물 등 일상에서 활용할 수 있는 스틱·지퍼백·캔 형태의 다양한 쌀 패키지도 전시했다.

관람객들을 위한 체험과 즐길거리도 마련됐다. 쌀아이스크림과 쌀과자 등 쌀가공식품 시식과 함께 즉석 도정기를 활용해 갓 도정한 쌀을 담아가는 쌀포대 아트, 벼·쌀 캐릭터 페이스 페인팅, 컬러쌀 그림 그리기, 쌀 기념일 프레임을 활용한 사진 촬영, 대왕 볏짚 포토존 등이 운영됐다.

정혜련 농림축산식품부 식량정책관은 “전례 없는 폭염과 가뭄 속에서도 든든한 밥상을 지켜주시는 농업인의 헌신에 깊이 감사드린다”며 “이번 행사가 농민의 땀과 정성이 담긴 쌀의 소중함을 다시 한번 되새기는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

이어 “쌀 소비 감소에 대응해 실질적인 소비 촉진 대책을 추진해 나갈 것”이라며 관계기관과 유관단체의 지속적인 협조를 당부했다. /오상근 기자