유네스코 음식창의도시 전주를 대표하는 미식축제인 전주비빔밥축제가 전주의 대표 명소인 덕진공원에서 열린다. 

전주시는 오는 10월 2일부터 4일까지 3일간 전주덕진공원에서 ‘2026 전주비빔밥축제’를 개최한다.

올해 축제는 단순히 개최 장소를 옮긴 것이 아니라, 전주시가 새롭게 내건 도시 슬로건 ‘우리가 특별해지는 도시 전주’를 가장 잘 담아내는 공간으로 축제의 무대를 확장했다는 점에서 주목을 받고 있다.

덕진공원은 전주시민이라면 누구나 한 번쯤의 추억을 간직한 공간으로, 계절마다 아름답게 피어나는 연꽃과 덕진호, 음악분수, 연화교와 연화정도서관은 전통과 현대가 조화를 이루며 시민과 관광객 모두에게 사랑받는 전주의 대표 문화공간이다. 

또한 시비와 전봉준 장군상, 시민 갤러리 등 전주의 역사와 문화를 품고 있는 상징적인 장소로, 세대를 잇는 기억과 이야기가 살아 숨 쉬는 공간이다.

시는 이러한 덕진공원이 전주의 과거와 현재, 그리고 미래를 연결하는 무대로서 비빔밥축제의 새로운 개최지로 손색이 없다고 판단, 장소를 옮기기로 결정했다.

특히 이번 장소 변경은 축제의 정체성과 운영 효율성을 함께 고려한 결정이다.

시는 기존 월드컵경기장의 대형 시설 중심 운영에서 벗어나 덕진공원의 자연경관과 수변 공간, 연화정 일대를 활용함으로써 별도의 대형 무대 설치를 최소화하고 예산을 절감키로 했다. 또, 전주의 자연과 문화를 무대 자체로 활용할 수 있다는 장점도 있다.

여기에, 덕진공원의 야간경관과 연계한 콘텐츠 연출이 가능해져 축제의 품격을 높이고, 한옥마을에 집중되던 관광객을 덕진권으로 분산해 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대된다. 

이와 관련 올해 비빔밥축제는 시민과 관광객의 참여 기회를 넓히고, 누구나 더욱 다채롭게 즐길 수 있도록 공연 중심에서 시민 참여형 콘텐츠 중심으로 개편된다.

구체적으로, 대형비빔퍼포먼스와 비빔퍼레이드, 전국 팔도비빔밥, 어린이 비빔체험, 맛클래스, 전주마켓, 유네스코 창의도시존 등 다양한 프로그램을 통해 남녀노소 누구나 직접 참여하고 함께 어우러지는 축제로 운영될 예정이다.

이성순 전주시 문화체육관광국장은 “올해 처음 덕진공원에서 열리는 2026 전주비빔밥축제는 전주의 추억과 자연, 문화, 미식이 하나로 비벼지는 새로운 시작이 될 것”이라며 “‘우리가 특별해지는 도시 전주’라는 도시 브랜드처럼, 전주를 찾는 모든 사람이 특별한 추억과 감동을 담아갈 수 있는 축제로 만들어 나가겠다”고 말했다. /이만호 기자