조지훈 전주시장이 가파른 인구 감소라는 비상한 위기 속에서 인구 절벽의 위협을 해소하는 데 집중하고, 전주 발전과 번영을 앞당길 인구정책을 펼치겠다는 강력한 의지를 내비쳤다.

조지훈 시장은 11일 ‘무너진 전주시 62만 인구-비상한 상황에는 비상하게 대처하겠습니다!’ 제하의 논평을 통해 “인구정책은 단순히 시민을 늘리는 것이 아니라 산업과 일자리, 주거, 교통, 문화 등 도시의 미래와 직결한 종합 행정의 결정판”이라며 “민선9기 전주시는 인구 절벽의 위협을 해소하고 구조적 전환의 기틀을 놓아, 전주 발전과 번영을 위한 기본을 충실히 다지겠다”고 밝혔다.

지난달 말 기준으로 전주시 인구는 총 61만9849명으로 집계돼, 지난 2023년 인구 65만 명이 무너진 후 2년 7개월 동안 2만2878명이 전주를 떠난 것으로 나타났다.

이는 낮은 출생율과 고령화, 인구의 수도권 집중 등 대한민국 지방도시의 공통적인 인구 위기 속에서도 다소 심각한 상황이다.

이에 시는 민선9기 시정의 가장 중요한 과제로 재정과 함께 인구를 설정하고, 남은 4년을 인구 문제 해결을 위한 구조적 기반을 마련하는 데 집중하기로 했다.

이를 위해 시는 먼저 기존 인구정책위원회를 시장 직속 ‘인구전략위원회’로 전환하고, 모든 정책과 계획·사업 전반의 수립과 시행 과정에서 인구요인을 반영하는 ‘인구영향평가’를 도입할 계획이다.

또한 시는 인구 문제의 핵심이 일자리와 주거인 만큼, 전주시 공공기관과 기업을 중심으로 청년 일자리 현황과 대안을 전수 조사한다.

특히 시는 일자리와 인구 변동을 연계한 현황판을 시장실에 설치하고, 시장이 매일 변화와 조치들을 추적하고 확인할 예정이다.

동시에 시는 청년 주택을 확충하는 한편, 이를 위한 전담 추진 체계를 조직 개편시 반영키로 했다.

이와 함께 시는 전북특별자치도와의 공조를 바탕으로 도내 청년들이 지역에 남는 정주 취업률을 끌어올려 전주와 전북의 발전과 번영을 도모키로 했다. 

이를 뒷받침하기 위해 전북의 미래 먹거리산업으로 급부상한 피지컬AI를 중심으로 일자리 생태계를 확대하고, 공공기관 2차 이전에 맞춰 혁신도시를 혁신하는 주거·교통의 도약을 준비한다는 구상이다.

조지훈 전주시장은 “민선9기 전주시는 어려움을 감추지 않겠다. 모든 상황을 시민과 공유하고, 문제해결을 위한 대안도 함께 찾겠다”면서 “최선을 다하되 책임은 회피하지 않을 것이며, 위기는 극복하고 시민의 삶은 책임지겠다”고 강조했다. /이만호 기자