더불어민주당 8·17 전당대회 최고위원 선거에 출마한 김영호 의원(서울 서대문구을·3선)이 5일 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "민주당의 대통합은 전북에서 다시 시작해야 한다"며 당내 갈등 해소와 통합을 핵심 공약으로 제시했다.

기호 3번으로 최고위원 선거에 출마한 김 의원은 이날 "제 아내가 익산 출신으로 전주여고를 졸업해 전북과 각별한 인연이 있다"며 자신이 ‘전북의 사위’라고 말했다. 그리고 “전북이 하나 되고 더 크게 발전하기를 바라는 마음으로 이 자리에 섰다"고 말했다.

김 의원은 "이재명 정부 출범과 대선 승리를 위해 원팀으로 뭉쳤던 민주당이 지금은 끝없는 계파 갈등 속에서 동지가 적이 되고 있다"며 "이대로는 국민의 신뢰를 얻을 수 없다. 민주당은 다시 하나가 되어야 한다"고 강조했다.

그는 "아버지인 고 후농 김상현 선생의 통합 정신을 이어받아 하나 된 민주당을 만들겠다는 각오로 최고위원 선거에 출마했다"며 "삼선 중진의 책임감으로 흔들리는 당의 중심을 바로 세우고 공정과 원칙을 회복해 이재명 정부의 성공을 든든히 뒷받침하겠다"고 밝혔다.

이어 "공정이 흔들리고 분열이 시작된 곳에서부터 통합의 해법을 찾아야 한다"며 전북 정치권의 갈등을 언급했다.

김 의원은 "전북도지사 선거를 둘러싼 갈등은 선거가 끝난 지금까지도 완전히 치유되지 못했다"며 "당선자와 낙선자, 그리고 그들을 지지했던 수많은 당원과 도민 모두 깊은 상처를 안고 있다"고 말했다.

특히 현직 도지사였던 김관영 전 지사의 제명 과정에 대해 "매우 이례적이고 충격적인 일이었다"고 평가했다.

그는 "당규에 따른 징계 절차나 경선 후보 자격 제한 등 여러 선택지가 있었음에도 의혹 제기 하루 만에 가장 강한 징계인 제명을 결정했다"며 "공천을 앞두고 현직 도지사를 제명한 것은 많은 도민들에게 큰 충격을 안겼고 민주당 내부 갈등을 더욱 깊게 만들었다"고 주장했다.

또 "정치는 사람의 마음을 얻는 일이고 상처 입은 동지의 눈물을 닦아주는 일"이라며 "당시에는 오랜 동지에 대한 배려가 부족했고, 지금도 많은 전북도민들은 절차가 충분히 공정했는지, 동지를 대하는 방식이 과연 민주당다웠는지를 묻고 있다"고 말했다.

김 의원은 이번 전당대회가 이러한 상처를 치유하는 계기가 되어야 한다고 강조했다.

그는 "상처를 외면하는 것이 아니라 치유하고, 갈등을 덮는 것이 아니라 얽힌 문제를 풀어내야 한다"며 "민주당에 필요한 것은 내부를 향한 공격이 아니라 먼저 손을 내미는 용기"라고 밝혔다.

그러면서 "최고위원에 당선된다면 김관영 전 지사의 복당 문제를 책임 있게 추진하겠다"며 "이는 한 사람의 문제가 아니라 민주당이 통합으로 나아갈 수 있는지, 과거의 상처를 치유할 수 있는지를 보여주는 상징적인 첫걸음이 될 것"이라고 말했다.

아울러 "전국 곳곳에서 억울한 사정으로 당을 떠나야 했던 당원들의 문제도 함께 살피겠다"며 "민주당은 특정 계파의 정당이 아니라 모든 당원의 정당이어야 하며, 공정한 절차와 원칙 속에서 서로 존중하는 정당이 되어야 한다"고 강조했다.

김 의원은 "2028년 총선과 2030년 대선 승리를 위해서는 동지가 적이 되어서는 안 된다"며 "통합만이 승리의 길"이라고 말했다.

끝으로 그는 "민주당 대통합은 먼 곳에서 시작되지 않는다"며 "상처 입은 동지의 손을 다시 잡는 것, 그것이 민주당을 다시 강하게 만드는 첫걸음이며 그 첫걸음을 전북에서 시작하자"고 호소했다.

이어 "당의 중심을 바로 세우고 공정을 다시 세우며 통합으로 승리하는 민주당을 만들겠다"며 "최고위원 후보 기호 3번 김영호에게 전북도민과 당원들의 지지와 성원을 부탁드린다"고 밝혔다. /이만호 기자