중소기업 수출이 K-뷰티와 반도체 수출 호조에 힘입어 2026년 상반기 처음으로 600억 달러를 돌파하며 역대 최대 실적을 기록했다.

중소벤처기업부와 전북지방중소벤처기업청은 23일 발표한 '2026년 상반기 중소기업 수출 동향'을 통해 올해 상반기 중소기업 수출액이 지난해 같은 기간보다 11.6% 증가한 640억 달러를 기록했다고 밝혔다. 이는 상반기 기준 역대 최고 실적이다.

수출 중소기업 수도 전년 동기 대비 2.4% 증가한 8만490개사로 집계돼 역대 상반기 최고치를 경신했다.

이번 실적은 K-뷰티를 중심으로 한 화장품 수출과 반도체, 반도체 제조장비 등 첨단산업 수출이 크게 늘어난 것이 주요 요인으로 분석된다.

특히 화장품 수출은 50억7천만 달러로 지난해보다 30.7% 증가하며 역대 상반기 최고 실적을 달성했다. 유럽(62.4%)과 북미(36.8%) 시장에서 높은 성장세를 이어갔으며, 중남미 수출은 131.9% 급증하는 등 신흥시장 확대도 두드러졌다.

반도체 수출은 글로벌 AI 반도체 수요 확대에 힘입어 48.3% 증가한 22억8천만 달러를 기록했고, 반도체 제조용 장비도 20억3천만 달러로 33.2% 늘며 모두 상반기 기준 최고 실적을 올렸다. 홍콩과 베트남 등 반도체 유통 및 후공정 거점 국가로의 수출이 크게 증가했다.

계측제어분석기도 베트남과 대만의 반도체·디스플레이 장비 수요 증가에 힘입어 30.2% 성장한 12억8천만 달러를 기록하며 역대 최대 실적을 달성했다.

반면 자동차 수출은 독립국가연합(CIS)과 중동 지역 의존도가 높은 가운데 중동 전쟁에 따른 물류 차질 등의 영향으로 15.2% 감소한 33억1천만 달러에 머물렀다.

국가별로는 중국이 104억8천만 달러로 최대 수출국 자리를 유지했다. 반도체 제조용 장비와 정밀화학원료, 의류 수출 증가가 실적을 견인했다.

미국 수출도 관세와 소액면세 폐지 등 통상환경 악화에도 불구하고 화장품 판매 확대에 힘입어 99억6천만 달러를 기록하며 역대 상반기 최고치를 경신했다.

상위 10대 수출국 가운데 멕시코를 제외한 9개국에서 수출이 증가했으며, 홍콩(61.8%), 대만(31.1%), 인도(23.5%) 등의 증가세가 두드러졌다.

온라인 수출도 큰 폭의 성장세를 보였다.

상반기 온라인 수출액은 48.6% 증가한 7억4천만 달러로 역대 최고치를 기록했으며, 온라인 수출 중소기업도 4천51개사로 30.5% 늘었다.

온라인 화장품 수출은 미국과 중국, 네덜란드, 영국 등을 중심으로 85.3% 급증한 5억2천만 달러를 기록하며 온라인 시장이 중소기업 해외 진출의 핵심 통로로 자리 잡고 있음을 보여줬다.

반면 중동 지역 수출은 전쟁 여파로 자동차와 자동차부품, 화장품 등의 수출이 감소하면서 전년보다 12.6% 줄어든 27억2천만 달러를 기록했다. 다만 6월에는 사우디아라비아의 인프라 및 산업 프로젝트 관련 수출 증가에 힘입어 증가세로 전환됐다.

심재윤 중기부 글로벌성장정책관은 "전쟁 등 불안정한 대외환경 속에서도 K-뷰티와 신흥시장 확대를 기반으로 중소기업이 좋은 성과를 거뒀다"며 "앞으로도 품목 다양화와 시장 다변화를 적극 지원하고, 내수기업의 수출기업화와 수출기업의 경쟁력 강화를 통해 중소기업이 우리나라 수출의 핵심 주체로 성장할 수 있도록 지원을 확대하겠다"고 말했다. /오상근 기자