더불어민주당 전북특별자치도당은 23일 입장문을 내고 국립의학전문대학원 설립은 단순한 의사 양성이 아니라 지방의료를 살리고 수도권과 지방의 의료격차를 해소하기 위한 국가균형발전 정책 차원에서 검토돼야 한다고 밝혔다.

도당은 최근 보건복지부가 대통령 업무보고에서 “국립중앙의료원 옆에 국립의학전문대학원 설립 부지 확보를 희망한다”고 밝힌 것과 관련해 공공의료의 취지와 배치될 수 있다고 지적했다. 

지방에 의학전문대학원을 설치하더라도 주 수련병원을 수도권에 둘 경우 의료 인력이 다시 수도권에 집중될 가능성이 크다는 것이다.

도당은 의사들이 수련받은 지역에 정착할 가능성이 높은 만큼 교육과 수련, 연구와 진료가 하나의 지역에서 연계되는 구조가 필요하다고 강조했다. 

특히 대학과 공공병원, 연구기관이 함께 들어서는 공공의료클러스터는 의료바이오 산업 육성과 지역 인재 양성, 일자리 창출 효과를 통해 지방소멸 대응에도 기여할 수 있다고 설명했다.

남원은 2018년부터 국립의학전문대학원 설립을 추진해 왔으며 지리산권과 전북 동부권을 아우르는 의료거점이라는 점에서 공공의료클러스터 구축에 적합한 지역으로 평가받고 있다. 

민주당 전북도당은 남원에 국립의학전문대학원과 공공의료클러스터가 조성될 경우 전북은 물론 호남과 영남, 중부 내륙권까지 포괄하는 국가 공공의료 중심축 역할을 수행할 수 있다고 주장했다.

또한, 국가균형발전 원칙과 공공의료의 공공성을 실현하기 위해 정부가 남원을 중심으로 한 공공의료체계 구축 방안을 적극 검토해야 한다며 국립중앙의료원과 국립의학전문대학원의 남원 이전에 대한 정부의 결단을 촉구했다. /이만호 기자