전주시가 일상 속 정원을 활용한 시민 참여형 프로그램을 확대하며 정주인구의 삶의 질 향상과 지역 공동체 활성화에 나서고 있다.

전주정원문화센터는 올해 상반기 방문객이 4만 5,000명을 넘어섰고, 각종 체험·교육 프로그램에는 1,627명이 참여해 운영 만족도 96.8점을 기록했다고 22일 밝혔다. 

시는 이를 단순한 정원 관람을 넘어 체험과 교육 중심의 정원문화가 시민들의 일상 속으로 자리 잡고 있음을 보여주는 성과로 평가하고 있다.

센터는 지난 2월 ‘정원문화 활성화 포럼’을 시작으로 계절별 맞춤형 정원 프로그램을 운영해 왔다. 봄철에는 한불 수교 150주년을 기념한 프랑스 정원 특별전을 열고 프랑스 정원 철학 특강과 미래세대를 위한 특화 정원 조성, 반려식물·정원 가꾸기 체험 등을 진행했다. 

이어 전국의 우수 정원을 찾아가는 ‘아름다운 정원 탐방’, 정원식물 및 야생화 교육, 식재 디자인 실습 등 실생활과 연계한 프로그램을 운영해 시민들의 높은 호응을 얻었다.

특히 시민 주도의 참여형 프로그램인 ‘정원 버스킹’은 지역 정원주들의 철학과 노하우를 공공자산으로 공유했다는 점에서 주목받았다. 지역 베테랑 정원사 8명이 강연자로 참여해 겨울정원, 한옥마을 야생화 사계정원, 클레마티스 정원, 장미정원 디자인과 관리법, 영국식 초본정원, 벌과 나비가 좋아하는 풀꽃, 예술가의 정원 등 20가지 가드닝 지혜를 시민들과 나눴다.

행사 이후 강연에 소개된 정원을 직접 찾는 방문객이 크게 늘면서 공간 활성화 효과도 나타나고 있다. 목향장미 명소 등 주요 정원들이 SNS를 통해 소개되며 방문자가 증가했고, 유튜브와 TV 프로그램 촬영 요청도 이어지는 등 동네 정원이 새로운 지역 관광·문화 명소로 재조명되고 있다.

전주정원문화센터는 이날 저명 조경가를 초청해 ‘처음 해 보는 정원 식재 디자인’을 주제로 북토크도 개최했다. 강연에서는 사진 한 장에서 시작하는 감각적인 식재 디자인과 식물 관찰 기록법, 반려정원을 지속적으로 가꾸는 방법 등이 소개됐으며, 센터는 이를 통해 전국의 정원 애호가들을 잇는 건전한 커뮤니티 형성과 정원문화 확산의 마중물 역할을 기대하고 있다.

하반기에는 여름꽃이 아름답게 피는 시기에 맞춰 정원을 직접 찾아가는 탐방 프로그램과 집에서도 쉽게 정원을 가꿀 수 있는 실습형 강좌를 확대 운영한다. 주요 프로그램은 ‘아름다운 정원탐방’, ‘우리집 정원사’, ‘슬기로운 홈가드닝’, ‘여름철 정원식물과 야생화’, ‘한국 전통 공간과 정원식물’ 등이다.

센터의 실외정원 역시 시민들의 휴식 공간으로 인기를 끌고 있다. 오후에는 분수가 시원한 물줄기를 뿜어내고, 저녁에는 눈꽃과 별, 우주행성 등을 주제로 한 조명이 더해져 가족 단위 시민들이 더위를 피하며 산책과 휴식을 즐길 수 있는 도심 속 힐링 명소로 자리 잡고 있다.

프로그램에 참여한 한 시민은 “꽃을 감상하는 수준을 넘어 요리와 업사이클링, 예술과 힐링까지 연결되는 정원문화를 동네에서 누릴 수 있어 큰 자부심을 느낀다”고 말했다.

강병구 전주시 자원순환녹지국장은 “무더운 여름일수록 가까운 숲과 정원은 시민들에게 가장 좋은 휴식처이자 배움의 공간”이라며 “아이들은 자연 속에서 생태 감수성을 키우고, 어른들은 아름다운 정원을 거닐며 일상의 여유를 찾을 수 있도록 다양한 프로그램을 지속적으로 운영해 시민 행복과 삶의 질 향상에 기여하겠다”고 밝혔다.

한편, 전주정원문화센터의 프로그램 참여 방법과 세부 일정은 공식 누리집(gardencc.jjgcf.kr)과 SNS를 통해 확인할 수 있다. /이만호 기자