정부가 957조 원 규모의 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트’를 추진하는 가운데, 정동영 의원(전주시병·국회 과학기술정보방송통신위원회, 통일부장관 겸임)이 전북을 피지컬 AI 산업의 국가 거점으로 육성하는 방안을 제시했다.
정 의원은 22일 “반도체와 AI 데이터센터 입지는 정해졌지만, 실제 산업을 완성할 협력사 생태계의 집적 공간은 비어 있다”며 “800조 원 규모 반도체 산업의 협력사를 전북이 품어야 한다”고 밝혔다.
그는 정부가 연내 제정을 추진 중인 '메가 특구법'에 ‘협력사 집적형 연계 특구’ 조항을 신설하고, 전주·새만금을 1호 특구로 지정하는 방안을 제안했다.
이 제도는 대규모 앵커 투자 지역과 기능적으로 연결된 협력사 집적지를 별도 특구로 지정해 세제·규제 특례를 적용할 수 있도록 하는 것이 핵심이다.
정 의원은 “현재 메가 특구법은 아직 내용이 확정되지 않은 상태”라며 “법이 완성되기 전인 지금이 전북의 역할을 법에 새겨 넣을 수 있는 유일한 시점”이라고 강조했다. 이어 “지금 필요한 것은 막대한 예산이 아니라 조문 한 줄”이라고 말했다.
그는 전주와 새만금의 역할도 구체적으로 제시했다. 전주는 로봇 학습 데이터, 안전·보안·성능 인증, 국가표준을 총괄하는 ‘피지컬 AI 컨트롤타워’를 맡고, 새만금은 현대차그룹의 9조 원 투자와 7만 1,000명 규모 고용 계획을 기반으로 로봇 양산과 실증을 담당하는 ‘생산 플랫폼’ 역할을 수행한다는 구상이다.
정 의원은 “전주가 기준을 설계하고 새만금이 이를 현실로 구현하면, 궁극적으로 로봇이 로봇을 만드는 자율 제조(다크 팩토리) 체계로 연결된다”며 “전북이 글로벌 피지컬 AI의 메카가 되고, 전주는 그 중심 컨트롤타워가 될 것”이라고 밝혔다.
또 “정부의 3대 메가 프로젝트는 반도체·AI 데이터센터·피지컬 AI가 따로 존재해서는 완성될 수 없다”며 “이들을 하나로 연결해 실제 제품으로 완성하는 마지막 고리가 바로 전북”이라고 주장했다.
정 의원은 사업 추진 속도와 관련해서도 “글로벌 AI 경쟁은 선점이 성패를 좌우하는 국면”이라며 “통상적인 예산 절차로는 골든타임을 놓칠 수 있다”고 지적했다. 그러면서 예비타당성조사 면제, 신속 예타, 특구 특례 등 국가 차원의 패스트트랙 적용이 필요하다고 강조했다.
그는 “전주·전북에 대한 전략적 지원은 특정 지역에 대한 특혜가 아니라 대한민국이 피지컬 AI 경쟁에서 앞서기 위한 국가적 결단”이라고 말했다. /이만호 기자
