전주시 농업기술센터(소장 노은영)는 남부권 농업인의 노동력과 경영비 부담을 줄이기 위한 ‘농업기계 임대사업소 분소’(중인동 소재)가 오는 9월 중 정식 운영을 앞두고 막바지 준비 단계에 돌입했다고 20일 밝혔다.

이번 농업기계 임대사업소 분소 조성으로 농업기계 수요가 많은 효자·삼천·중인동 지역의 과수 농가의 영농 편의성이 크게 개선될 것으로 기대된다.

시는 지난 2019년부터 외부 건물을 임차해 농기계 임대사업을 운영해왔으나, 공간이 부족해 기종을 확대하거나 안전교육 등을 운영하는 데 한계를 겪어왔다.

시는 분소가 신축되면 중대형 기종 도입과 같은 구조적 변화를 꾀할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

뿐만 아니라 시는 새롭게 조성되는 분소를 단순한 임대 기능을 넘어 첨단 농업기술을 확산하는 지역 농업의 거점 플랫폼으로 육성한다는 구상이다.

이를 위해 시는 영농 현장에서 요구하는 기종 도입을 위해 농업인의 의견을 반영하는 한편, 향후 변화하는 농업환경을 선도할 수 있도록 피지컬 AI 등의 새로운 기술도 적극 수용할 계획이다.

나아가, 기후변화로 인해 빈번해진 재해 위험에도 안전하고 품질 좋은 농산물 생산을 지원하고, 농기계 사고에 따른 인명피해를 최소화하기 위해 고령농과 여성농을 대상으로 하는 교육도 확대할 방침이다.

노은영 전주시 농업기술센터 소장은 “이번 분소 조성은 농업인 존중과 소통의 표준 모델이 될 것”이라며 “농업인이 체감할 수 있는 농업서비스를 통해 활력이 넘치는 전주농업을 만들겠다”고 말했다. /이만호 기자